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原子核會(huì)分裂？
與費(fèi)米同時(shí)，德國柏林凱撒·威廉研究所的放射化學(xué)家哈恩和斯特拉斯曼，以及法國的伊倫·居里和約里奧·居里都對(duì)上面的問題做了很多試驗(yàn)。但是，由于他們都按著過去已知的核反應(yīng)規(guī)律推斷：“元素受到中子的轟擊后，生成原子序數(shù)增加一的新元素”，得出了一些錯(cuò)誤的結(jié)論，也都認(rèn)為自己發(fā)現(xiàn)了93、94、95號(hào)等近鈾元素，并分別命名為所謂“類錸”、“類鋨”、“類銥”等等，即表示是那一類的元素。后來，哈恩和斯特拉斯曼發(fā)現(xiàn)，當(dāng)把鋇加到被轟擊過的鈾中時(shí)，它能帶出一些放射性。他們認(rèn)為，這些放 射性應(yīng)該是鐳的，因?yàn)殍D在元素周期表中正好列在鋇的下面。于是，他們認(rèn)為，鈾被中子轟擊后，似乎有一部分變成了“鐳”。但他們盡了最大努力，這種“鐳”還是不能從鋇里分離出來。
在世界上許多實(shí)驗(yàn)室中，都進(jìn)行了類似的實(shí)驗(yàn)。這些實(shí)驗(yàn)都得到了大致相同的看法，并受到了普遍的贊揚(yáng)。但德國年輕的諾達(dá)克夫婦卻不以為然。他們當(dāng)時(shí)在布列斯高的弗萊堡大學(xué)物理化學(xué)學(xué)院工作。他們對(duì)此提出了完全不同的看法，對(duì)費(fèi)米的“超鈾元素”做出了否定的結(jié)論，認(rèn)為這位意大利物理學(xué)家的實(shí)驗(yàn)在化學(xué)分析方面沒有提出令人信服的論據(jù)。也是在1934年，諾達(dá)克夫婦提出了一個(gè)大膽的假定，“鈾原子核在中子的作用下發(fā)生了裂變反應(yīng)，這個(gè)反應(yīng)與到目前為止發(fā)現(xiàn)的原子核反應(yīng)有很大的區(qū)別。似乎在用中子轟擊重原子核時(shí)，原子核分裂成幾個(gè)碎片是可能的，而且毫無疑問，這些碎片應(yīng)該是已知元素的同位素，但不是被轟擊元素的相鄰元素�！�
上述后來得到了證實(shí)的極其有價(jià)值的假定，當(dāng)時(shí)并沒有引起那些權(quán)威人士的重視，更沒有得到承認(rèn)。費(fèi)米得知這種批評(píng)性意見之后，并沒有認(rèn)真地考慮，重新研究自己的結(jié)論。他按著過去的知識(shí)，簡單地認(rèn)為，能量這么低的中子會(huì)擊破那些堅(jiān)固的原子核簡直是不可能的，也是不可思議的。當(dāng)他聽到世界公認(rèn)的放射化學(xué)權(quán)威哈恩也同意自己的看法時(shí)，就更加相信自己的正確。所以，費(fèi)米再一次失去了完成一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)的機(jī)會(huì)。這是很有才能的費(fèi)米在科學(xué)研究生涯中的一個(gè)很大的失誤。
 費(fèi)米的失誤
哈恩重做實(shí)驗(yàn)
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