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哈恩重做實(shí)驗(yàn)
費(fèi)米本來(lái)是一個(gè)非常細(xì)致、一絲不茍的人。他的同事們給他起了一個(gè)外號(hào)，經(jīng)常稱呼他“教皇”，意思是說(shuō)，他總是正確的。但畢竟一貫正確的人是沒(méi)有的。費(fèi)米確實(shí)比別人細(xì)心、冷靜。他在自己家里安裝“風(fēng)斗”時(shí)，也要計(jì)算一下“通風(fēng)量”，然后決定尺寸大小，結(jié)果發(fā)現(xiàn)還是算錯(cuò)了，通風(fēng)量差了一倍。不犯錯(cuò)誤的人是沒(méi)有的。
在進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)研究中，實(shí)驗(yàn)事實(shí)更有力地沖擊了費(fèi)米等人的錯(cuò)誤論斷。
1938年，伊倫·居里和沙維奇，從鈾的被轟擊的產(chǎn)物中發(fā)現(xiàn)了一種新的放射性元素，它的化學(xué)性質(zhì)和鑭完全相同（后來(lái)證明是周期表中的57號(hào)元素鑭一141）。伊倫·居里發(fā)表了他們的成果論文。但是他們并沒(méi)有弄清楚鑭是從何而來(lái)。
 可是，偏見(jiàn)使哈恩甚至連人家發(fā)表的論文也不屑一讀。斯特拉斯曼讀完這篇論文后，馬上意識(shí)到居里實(shí)驗(yàn)室揭示了核反應(yīng)的一個(gè)新問(wèn)題，這與過(guò)去已知的核反應(yīng)完全不同。他連忙跑到哈恩面前叫道：“你一定要讀這篇報(bào)道！”哈恩仍然漫不經(jīng)心，不愿閱讀。于是，斯特拉斯曼便向哈恩敘述了文章的精華。這個(gè)如同驚雷的消息使得哈恩連那根雪茄煙也沒(méi)有吸完，把還燃著的煙丟在辦公桌上就同斯特拉斯曼跑到實(shí)驗(yàn)室里去了。
于是，一連幾天甚至幾星期哈恩和斯特拉斯曼在實(shí)驗(yàn)室里，重復(fù)著用中子射擊鈾原子核的核反應(yīng)試驗(yàn)。他們經(jīng)過(guò)精密的分析終于也發(fā)現(xiàn)，獲得的核反應(yīng)生成物并不是和鈾靠近的元素，而是和鈾相隔很遠(yuǎn)，而且原子核比鈾要輕得多的鋇。這是他們過(guò)去萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的。他們對(duì)此感到莫名其妙，無(wú)法解釋。這本來(lái)是一個(gè)奇跡，可是這些創(chuàng)造了奇跡的人，當(dāng)時(shí)誰(shuí)也不知道自己已經(jīng)創(chuàng)造了奇跡。
哈恩和斯特拉斯曼對(duì)于自己的發(fā)現(xiàn)，思想上一直處于矛盾之中。他們是化學(xué)家，有熟練的化學(xué)分析技巧，因此對(duì)于這種核反應(yīng)所產(chǎn)生的生成物深信不疑。但另一方面，從過(guò)去的物理學(xué)觀點(diǎn)來(lái)看，又感到似乎不大可能。用中子射擊元素周期表上最后一個(gè)元素，怎么會(huì)產(chǎn)生元素周期表上中間位置的一種元素呢？距離太遠(yuǎn)了。能把這個(gè)結(jié)果在眾多的原子核物理學(xué)家面前公諸于世嗎？會(huì)不會(huì)因此得到取笑而有損于自己的榮譽(yù)呢？于是，他們以很謹(jǐn)慎的措詞，作了下列結(jié)論：“我們的‘放射性’同位素具有鋇的特性，作為研究化學(xué)的人，我們應(yīng)當(dāng)肯定，這個(gè)物質(zhì)不是鐳，而是鋇。毫無(wú)疑問(wèn)，在這里不能假定它除了鐳或鋇以外，還會(huì)是別的什么元素……然而，作為研究核物理的人，我們不能做出這樣的論斷，因?yàn)檫@樣的論斷與核物理過(guò)去的實(shí)驗(yàn)是相矛盾的。”
 原子核會(huì)分裂？
梅特納姑侄的討論
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