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揭開光合作用的奧秘
淀粉、蛋白質(zhì)、脂肪等是人類生存所必需的食糧，而植物正是制造這些食糧的天然工廠。大家都知道：所謂光合作用，就是依靠太陽提供給地球的能量，通過植物的葉綠素使空氣中的二氧化碳?xì)怏w和植物根部吸收的水分、無機(jī)鹽等進(jìn)行合成，從而為人類提供了巨大的糧食資源。它是在低溫條件下進(jìn)行的，這在試管里是無論如何不能做到的。這個(gè)自然之謎，真是自然界中不可思議的問題之一！而放射性標(biāo)記化合物放射性同位素示蹤劑技術(shù)的利用，對(duì)于揭開這個(gè)自然之謎起著極為重要的作用。
在光合作用的過程中，最初形成的基本化合物的最小單位是一由三個(gè)碳原子組成的，叫做C3植物。后來，又發(fā)現(xiàn)了基本單位是四個(gè)碳的植物，叫做C4植物，以區(qū)別于C3植物。應(yīng)該說，C3、C4植物是光合作用的最基本的產(chǎn)物。有關(guān)這些基本產(chǎn)物的知識(shí)，是在利用二氧化碳-14（14CO2）作為示蹤劑之后才被人們所了解的。二氧化碳-14中的碳-14是碳的一個(gè)放射性同位素。此外，有些植物具有非常巧妙的機(jī)能--在夜間，不斷地吸收二氧化碳，到了白晝，就在葉子中進(jìn)行光合作用。這一現(xiàn)象也是利用二氧化碳-14進(jìn)行研究后才發(fā)現(xiàn)的。
利用示蹤劑二氧化碳-14還可以研究有關(guān)植物呼吸的詳細(xì)情況。例如，由于晝夜之間的差別，植物的呼吸情況有什么不同？呼吸對(duì)光合作用有什么影響？不同植物之間，呼吸有什么差異等等。
此外，由光合作用產(chǎn)生的淀粉、蛋白質(zhì)、脂肪等各種物質(zhì)，在植物體內(nèi)是怎么樣運(yùn)動(dòng)、轉(zhuǎn)移的？又是怎么樣積累并貯存到各種不同的“倉(cāng)庫(kù)”里去的？這些“倉(cāng)庫(kù)”包括果實(shí)（像稻米、小麥）、 莖（像土豆）、根塊（像甘薯）等。所有這些自然界的巧妙安排和行為，也都是在利用示蹤劑--二氧化碳-14進(jìn)行研究之后才得以解釋清楚。目前，除了碳-14以外，還可配合使用其它的放射性同位素，如磷-32、氫-3等作示蹤劑，從而使一些研究工作能夠做得更加細(xì)致周密。
還有一些工作，如除草劑的研究、家畜或雞飼料中養(yǎng)分的傳送方式的研究以及各種昆蟲的生態(tài)方面的研究等等，都離不開使用示蹤劑的方法。正是因?yàn)橛辛耸聚檮┘夹g(shù)，才為各種精密的研究開辟了新的道路，促進(jìn)了各方面研究工作的開展。
 監(jiān)測(cè)農(nóng)藥無公害
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