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愛斯基摩人貯存食物
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將獵物的肉掛在房頂上，以防狗和北極熊偷吃 |
大自然提供給愛斯基摩人食用的各種動物幾乎都具有遷移的習(xí)性，這就意味著愛斯基摩人必須貯存大量的肉和魚，作為每年出現(xiàn)一次或二次食物短缺時期的備用品。
對于愛斯基摩人來說，打到獵物僅僅是工作的第一步，更重要的是必須把獵物加以貯存以待食物淡季。人們在不大冷的時候和白晝時節(jié)做大部分加工工作。例如在阿拉斯加西北部的一個村莊，人們在5月殺死了一頭弓頭鯨，全村的人合力把鯨拖上岸，一起剖切鯨，然后把鯨肉、脂肪、鯨須和骨頭平分給每家。大家高興地把食物拖回家貯存起來。如果有必要，大家會一連兩天甚至三天，一邊挑選最美味的部分往自己嘴里放，一邊干活。對于愛斯基摩人來說捕到鯨是最快樂、最滿足的時刻。厚厚的鯨皮帶著一層脂肪，是愛斯基摩人的上等佳肴，愛斯基摩語稱之為muktuk。愛斯基摩人居住的大部分地區(qū)氣候不能保持食物長年冷凍，所以食物的保存是個問題。愛斯基摩人通常把魚和肉切成條，在太陽下或通風(fēng)處放二三天，使肉風(fēng)干、曬干，然后把一部分干肉放在獸皮做的口袋里，袋子里面放上一些海豹油，這樣處理后，在避免日曬的情況下，至少可保存一年。極地愛斯基摩人所處的地域中，一年只有幾個星期白天氣溫達(dá)到0℃以上，人們只需取出獵物內(nèi)臟，把整只獵物壓到巖石下保存即可。阿拉斯加的愛斯基摩人在凍土下挖一個地窖貯存食物，放人窖中的肉很快便被凍上，二三年后仍可食用。人們習(xí)慣于將有些動物的肉腐爛后再吃。愛斯基摩人認(rèn)為腐爛后的肉非常好吃，道理大概和西方人喜愛味道刺鼻的奶酪相同。腐爛的海豹鰭是愛斯基摩人的高級食品，是招待朋友的佳肴。鯨脂、海豹脂是愛斯基摩社會中非常重要的商品，它不僅是生活中必不可少的東西，也是愛斯基摩人祭神時用以贖罪的供品。居住在內(nèi)地的村民要到海邊的村莊用馴鹿肉等物交換鯨脂和海豹脂。切成方塊的鯨脂（海豹脂）放在皮囊中，避免日光直曬，一兩個月后就會變成透明、無味的液體，像植物油一樣，最下層則形成像橡膠一樣的殘渣。愛斯基摩人喜歡將脂油放到有陳腐的味道時再食用。愛斯基摩人把生肉和動物脂油放一起，或把脂油在太陽下曬幾天，加快腐壞的過程。
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食品倉庫——不怕人吃，就怕狗吃 |
食物的短缺，迫使愛斯基摩人為果腹而養(yǎng)成只要能吃的東西都可以入口，而不考慮口味如何的習(xí)慣，這樣不僅動物的肉和脂肪，動物的眼睛，還有一些非常有營養(yǎng)的器官如肝、腎臟、腦子、舌頭、心、胃、腸子和馴鹿的骨髓都可以拿來生吃。一般來說，動物的內(nèi)臟腥臭難聞，一般人聞起來都感到難以忍受，愛斯基摩人剖割獵物時隨手割下一段腸子塞人口中，大口吞食之狀，實在是讓外人難以想象。甚至動物身上的寄生蟲也成為愛斯基摩人喜愛吃的零食。愛斯基摩人直接喝海豹和馴鹿的血解渴，或者用動物血做湯。因為他們所吃的食物含有高蛋白和低碳水化合物，所以愛斯基摩人要飲用大量的水補充身體所需。愛斯基摩人歷史上死于食物中毒的現(xiàn)象比較多，千年積累的經(jīng)驗也不能使他們完全保護(hù)自己。不僅如此，吃生肉使得動物體內(nèi)的寄生蟲病傳染給了人，這種病雖不能致命，卻可以損害人的健康。
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