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　　愛(ài)因斯坦早在1905年發(fā)表狹義相對(duì)論的原始論文，作為相對(duì)論的一個(gè)推論，他又提出了質(zhì)能關(guān)系。這種關(guān)系的發(fā)現(xiàn)，對(duì)解釋原子能釋放有重大意義。

　　在知道原子能以前，只知道世界上有機(jī)械能，如汽車(chē)運(yùn)動(dòng)的動(dòng)能；有化學(xué)能，如燃燒酒精放出熱能轉(zhuǎn)變?yōu)槎�氧化碳�(xì)怏w和水；有電能，當(dāng)電流通過(guò)電爐絲以后，會(huì)發(fā)出熱和光，等。這些能量的釋放，都不會(huì)改變物質(zhì)的質(zhì)量，只會(huì)改變能量的形式。

　　例如，兩輛完全相同的汽車(chē)，都是5噸，一輛在運(yùn)動(dòng)，一輛是靜止的，運(yùn)動(dòng)的車(chē)雖然有動(dòng)能，但其質(zhì)量與靜止的車(chē)是完全一樣的，不會(huì)因?yàn)檫\(yùn)動(dòng)而發(fā)生變化；如果運(yùn)動(dòng)的車(chē)一旦與靜止的車(chē)發(fā)生碰撞，猛然停止時(shí)，動(dòng)能雖然失去了，可我們發(fā)現(xiàn)，汽車(chē)在相撞處變得很熱。這是什么原因呢？汽車(chē)的動(dòng)能轉(zhuǎn)變成了撞擊點(diǎn)金屬的熱能，而汽車(chē)的質(zhì)量仍然沒(méi)有改變，還是5噸。這是用我們的常識(shí)可以理解的。

　　但愛(ài)因斯坦發(fā)現(xiàn)質(zhì)能關(guān)系以后，他的理論是，質(zhì)量也可以轉(zhuǎn)變?yōu)槟芰�，而且這種轉(zhuǎn)變的能量非常巨大。

　　例如，原子能比化學(xué)反應(yīng)中釋放的熱能要大將近5千萬(wàn)倍：鈾核裂變的這種原子能釋放形式約為200，000，000電子伏特（一種能量單位），而碳的燃燒這種化學(xué)反應(yīng)能量?jī)H放出4．1電子伏特。原子能是怎樣產(chǎn)生的呢？前面已經(jīng)提到，鈾核裂變以后產(chǎn)生碎片，我們發(fā)現(xiàn)，所有這些碎片質(zhì)量加起來(lái)少于裂變以前的鈾核，那么，少掉的質(zhì)量到哪里去了，就是因?yàn)檗D(zhuǎn)變成了原子能。數(shù)學(xué)上用E＝mc² 的公式來(lái)表示，即：能量等于質(zhì)量乘以光速的平方。由于光速是個(gè)很大的數(shù)字（c＝30，000，000，000厘米／秒），所以質(zhì)量轉(zhuǎn)變?yōu)槟芰亢髸?huì)是個(gè)非常巨大的數(shù)量。愛(ài)因斯坦的理論超出了人們的常識(shí)范圍，這正是他的過(guò)人之處。

　　愛(ài)因斯坦的這個(gè)質(zhì)能關(guān)系正確地解釋了原子能的來(lái)源，奠定了原子能理論的基礎(chǔ)。

愛(ài)因斯坦 　費(fèi)米的少年時(shí)代

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