放射治癌
研究核放射性的早期,科學(xué)家們對于這種物理現(xiàn)象還缺乏認(rèn)識,因此在使用放射性物質(zhì)時不很在意。有一個人從居里夫人那里要了一點鐳鹽,裝在衣服口袋里,帶回家以后,發(fā)現(xiàn)緊貼鐳鹽處的皮膚被灼傷了一大塊。居里夫人本人由于長期接觸放射性,她的手疾嚴(yán)重,難以握物,晚年多病,最后死于白血病。放射性對人體細(xì)胞的損傷作用,才為科學(xué)家所逐步認(rèn)識。
美國參與第一顆原子彈研制實驗的科學(xué)家斯洛廷,在后來的第二次水下核試驗的實驗中,因受強輻射傷害而去世;我國的核彈元勛鄧稼先,由于忘我勞動、日夜連續(xù)工作,也因受超劑量的輻射,而過早離開人世。因此,放射性對健康人體是有害的。
但人們又想,這種效應(yīng)是否也可加以利用呢?以毒攻毒。放射性同位素的殺傷力的應(yīng)用,大家比較熟悉的就是在治療方面,其中之一是對癌癥的放射治療。許多人可能已經(jīng)聽說過,患了癌癥的病人要接受鈷-60的放射治療。也就是說,利用放射性殺傷細(xì)胞的性能去殺傷癌細(xì)胞。
癌癥,過去一直被看作不治之癥,但是,現(xiàn)在情況有了改變,人們能夠進行早期診斷,輔之以早期治療,因而大大增加了癌癥能夠被治愈的希望。根據(jù)醫(yī)學(xué)辭典的解釋,治療癌癥最有效的手段之一就是放射治療。對于內(nèi)臟器官上的癌,以手術(shù)切除為主,照射為輔。但是有一些癌癥表面上看來范圍很小,卻有可能潛藏著已經(jīng)發(fā)生轉(zhuǎn)移的癌細(xì)胞;一旦有癌細(xì)胞殘留下來,即使是很少的一點,也有可能引起癌癥的復(fù)發(fā)。所以,手術(shù)的面積要大些,手術(shù)后再用射線進行照射,以殺死殘余的癌細(xì)胞,根除癌癥。
隨著射線療法的不斷發(fā)展,有很多癌癥病例采用射線療法要比手術(shù)治療效果更好。而且,有些癌癥如用手術(shù)治療已經(jīng)為時過晚,對于這些患者,可以寄希望于射線療法。要是在過去,不能進行手術(shù)就意味著絕望;顯然,今天的情況與過去大不一樣了。
近年來,利用加速器治病獲得很大發(fā)展。因為加速器產(chǎn)生的射線具有相當(dāng)高的能量,有一定的穿透能力。如X射線、γ射線、電子束、質(zhì)子束、中子束、介子束等,都能穿過人體皮膚和組織,到達(dá)腫瘤。大體上說,中子輻照時對癌細(xì)胞的殺傷力最強。
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