“北京人”的發(fā)現(xiàn)

　　在中國，很早就有了關(guān)于“龍”的傳說和神話。而中國人很早就知道，地下經(jīng)常會埋藏有硬硬的象石頭一樣的奇形怪狀的動物骨頭和牙齒，這些骨頭和牙齒還能具有止血等醫(yī)療作用。富有想象力的中國人自然就把這些樣子奇特同時又多少具有些“奇效”的骨頭和牙齒稱為“龍骨”、“龍齒”。

　　現(xiàn)在我們知道，這些所謂的“龍骨”實際上都是脊椎動物化石，特別是哺乳動物的骨骼化石，其中有象、犀、馬、牛、羊、豬、鹿等等；所謂的“龍齒”，也就是這些動物的牙齒化石。

　　中國的“龍骨”很早就引起了西方學(xué)者的注意。１９世紀(jì)末期，一位名叫哈貝爾的德國醫(yī)生來到北京行醫(yī)，從中藥店里買了許多“龍骨”和“龍齒”。１９００年，八國聯(lián)軍進(jìn)攻北京，燒殺搶掠、無惡不作，北京被糟蹋得一塌糊涂，百姓命都難保，那還顧得上治病。哈貝爾的生意也就作不下去了，只好回國。離開中國的時候，他帶了一箱“龍骨”和“龍牙”。１９０３年，當(dāng)他回到德國以后，就把這些化石送給了著名的德國古脊椎動物學(xué)家施洛塞爾教授進(jìn)行研究。施洛塞爾從中發(fā)現(xiàn)了一顆既象人又象猿的牙齒，這顆牙齒引起了學(xué)術(shù)界的注意。

　�。保梗保茨辏�安特生應(yīng)中國政府的邀請來華擔(dān)任礦政顧問，協(xié)助中國開展煤田及其它礦產(chǎn)資源的調(diào)查。他興趣廣泛、知識淵博，念念不忘在歐洲時就知道的中國的“龍骨”，經(jīng)常以各種途徑收集化石。

　�。保梗保改辏苍碌囊惶欤�在北京任教的的化學(xué)家麥格雷戈·吉布拿出了一些裹在紅色粘土中的碎骨片化石給安特生看，并且告訴安特生化石產(chǎn)地是位于北京西南方向的周口店附近的雞骨山，還說那里有很多保存有類似堆積物的山洞。安特生非常興奮，就在３月２２日騎著毛驢到雞骨山去考察了兩天。

　　周口店位于北京城區(qū)西南約５０公里，那一帶的地層出露情況很好，尤其是上新世和更新世的堆積物保存得非常完全。在周口店附近的山上，距今４億年前的奧陶紀(jì)形成的石灰?guī)r非常發(fā)育，巖層很厚。石灰?guī)r很容易被帶酸性的水溶解，因而在巖體內(nèi)部有裂縫的地方，含有酸性物質(zhì)的地下水長年累月的溶解作用就使得那里形成了許多的洞穴和裂隙。洞穴和裂隙一旦形成，水流等作用就會將當(dāng)時周圍環(huán)境中的泥沙連同死去的動物尸體帶到里面來，久而久之，這些泥沙層層累積就形成了裂隙堆積或洞穴堆積物，而裹埋在其中的動物尸體的硬體部分如骨骼等就變成了化石。

　　雞骨山就是這樣的一座石灰?guī)r小山，位于周口店火車站西南約兩公里處。化石就發(fā)現(xiàn)在裂隙堆積中的一種深紅色砂質(zhì)粘土里。安特生來到的時候，含化石的裂隙堆積周圍的石灰?guī)r由于人們需要燒制石灰而被開采殆盡，只將裂隙堆積物孤零零地遺留在那里，象一座小塔一樣。安特生在此進(jìn)行了小規(guī)模的發(fā)掘，找到了兩種數(shù)量很多的嚙齒類動物和一種食肉類動物的化石。

　　此后的兩年，安特生著重于研究發(fā)現(xiàn)于河南的大批三趾馬，將雞骨山的事暫時擱在了一邊。

腫骨鹿

　　１９２１年春，奧地利年輕的古生物學(xué)家?guī)煹に够�在維也納取得了博士學(xué)位。剛剛進(jìn)入夏天，他來到了中國，打算和安特生合作從事三趾馬動物群的發(fā)掘和研究。為了使師丹斯基體驗一下中國的農(nóng)村生活利于將來的工作，安特生就安排他先來到周口店繼續(xù)發(fā)掘雞骨山。

　�。冈路莸臅r候，安特生請美國自然歷史博物館亞洲考察團的首席科學(xué)家葛蘭階一起來到周口店，目的是給師丹斯基傳授美國先進(jìn)的發(fā)掘技術(shù)。一天，正當(dāng)他們在雞骨山發(fā)掘的時候，一位老鄉(xiāng)走過來對他們說，離這里不遠(yuǎn)還有一個地方，能夠采集到更大更好的龍骨。他們跟著那位老鄉(xiāng)來到周口店火車站西面１５０米的一個廢棄的石灰?guī)r采石場（這就是現(xiàn)在的龍骨山），老鄉(xiāng)指給他們一條添滿了堆積物的裂隙看。他們在那里搜索了不大一會兒，就發(fā)現(xiàn)了一件豬的下頜骨化石。接著，他們又發(fā)現(xiàn)了許多動物化石，有犀牛、鬣狗和熊等；其中最令他們感興趣的是一種下頜骨骨質(zhì)極端增厚的鹿類化石，后來被命名為“腫骨鹿”。

　　就在這個新地點，安特生注意到堆積物中有一些邊緣鋒利的白色脈石英碎片。他認(rèn)為，用如此鋒利的刀刃似的石片切割獸肉應(yīng)該是毫無問題的，因此，它們很可能就是被我們?nèi)祟愖嫦扔眠^的石器。安特生對這一發(fā)現(xiàn)與推測感到十分高興，于是就輕輕敲著巖墻對師丹斯基說：“我有一種預(yù)感，我們祖先的遺骸就躺在這里�，F(xiàn)在唯一的問題就是去找到他。你不要著急，如果必要，你就把這個洞穴一直挖到底�！�

　　安特生和葛蘭階走后，師丹斯基在周口店繼續(xù)工作了幾個星期，在這個新地點發(fā)掘出大量的動物化石；其中有一顆牙齒很可疑，但是師丹斯基沒有看出是人類祖先的牙齒，而只把它當(dāng)作類人猿的了。

　　安特生對周口店并沒有失望。１９２３年秋，他要求師丹斯基繼續(xù)發(fā)掘這個新地點。但是，由于剩下的可發(fā)掘的部位已經(jīng)高懸在陡壁上，繼續(xù)發(fā)掘非常危險，師丹斯基把能夠采集到的化石盡可能地采下來以后，只好結(jié)束野外工作并在不久回到了歐洲。１９２４年１月，師丹斯基在烏普薩拉大學(xué)開始了對這些中國化石標(biāo)本的研究工作。

　　兩年后的夏天，師丹斯基在整理標(biāo)本時，終于從周口店的化石中認(rèn)出了一顆人牙，這又引起了他對１９２１年發(fā)現(xiàn)的那顆“類人猿”牙的重新注意。經(jīng)過仔細(xì)研究，師丹斯基認(rèn)為兩顆牙齒都屬于“真人”。不過，他不敢過于肯定，于是在１９２７年發(fā)表的報告中在“真人”后面加上了一個問號（“真人？”），以使結(jié)論留有余地。

　　周口店發(fā)現(xiàn)人牙化石的消息在１９２６年９月底或１０月初傳到了北京并在１０月２２日公布。它象一顆重磅炸彈一樣震撼了當(dāng)時的科學(xué)界，因為不僅在中國、而且在亞洲大陸的任何地方都沒有發(fā)現(xiàn)過年代如此古老的人類化石。同時，由于化石發(fā)現(xiàn)在喜馬拉雅山以北，這無異于為當(dāng)時流行的“中亞熱”火上加油。

　　周口店的發(fā)現(xiàn)當(dāng)時就得到了科學(xué)界多數(shù)人的承認(rèn)，當(dāng)然也難免有個別懷疑者。在一次交談中，當(dāng)時在北京大學(xué)任教的地質(zhì)學(xué)老前輩、美國著名學(xué)者葛利普教授睜大了眼睛問安特生：“喂，安特生博士，北京人（Peking Man）是怎么搞的，它到底是人還是食肉類？”安特生則不緊不慢地回答說：“尊敬的葛利普博士，來自周口店的最新消息是：我們的老朋友既不是一位男子漢（Man），也不是食肉類動物，而是走在它們當(dāng)中的某個階段的代表，并且還是一位女士（Lady）呢！”

　　這是一番多么饒有趣味的談話！在此以后的幾個月內(nèi)，“北京女士”竟然成為周口店這項重大發(fā)現(xiàn)的代名詞。不過我們還是要特別感謝葛利普教授，正是他首先使用的“北京人”這個俗稱使得周口店發(fā)現(xiàn)古人類化石的消息能夠迅速傳遍世界，并且使得周口店和曾經(jīng)生活在那里的古人類至今仍然家喻戶曉、成為我們中華民族的驕傲。

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