中華曙猿--高等靈長(zhǎng)類起源于東方�。�
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水母山采石場(chǎng) |
1985年，古人類學(xué)家林一璞在溧陽(yáng)縣（現(xiàn)在的溧陽(yáng)市）上黃鎮(zhèn)水母山采石場(chǎng)的裂隙堆積中發(fā)現(xiàn)了一些古老的哺乳動(dòng)物化石。回到北京后，他將這些化石提供給本所的老第三紀(jì)哺乳動(dòng)物專家齊陶。齊陶鑒定出其中的一些牙齒與發(fā)現(xiàn)于內(nèi)蒙古的古鼷鹿牙齒相類似，從而判斷擁有這些牙齒的動(dòng)物生活的時(shí)代應(yīng)該是早第三紀(jì)（距今6500萬(wàn)年至2400萬(wàn)年之間）。隨后，齊陶等研究人員又赴該地考察并發(fā)表了初步研究報(bào)告，報(bào)道了盧氏細(xì)齒獸和洛河盧氏兔等動(dòng)物化石，并據(jù)此將上黃老第三紀(jì)哺乳動(dòng)物的時(shí)代確定為中始新世中期的伊爾丁曼哈期-沙拉木倫早期，距今4500萬(wàn)年左右。
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齊陶研究員 |
齊陶在隨后的幾年里堅(jiān)持在上黃進(jìn)行野外工作，發(fā)掘出了大量的化石，并將之命名為上黃動(dòng)物群。其中，一些小巧的牙齒特別引人注意，因?yàn)樗鼈冊(cè)谀承┓矫婧芟箪`長(zhǎng)類，但卻保留了許多非常原始、甚至有些象食蟲類動(dòng)物的特征。
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古鼷鹿 |
齊陶的研究引起了美國(guó)同行的注意。從1992年開始，卡內(nèi)基自然歷史博物館的著名古脊椎動(dòng)物學(xué)家瑪麗·道森女士（和古靈長(zhǎng)類學(xué)家和克里斯托弗·畢爾德與古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的齊陶、王伴月、李傳夔、郭建崴組成了聯(lián)合研究小組，對(duì)上黃地區(qū)及相關(guān)地區(qū)開展了進(jìn)一步的野外考察，對(duì)富含靈長(zhǎng)類的上黃動(dòng)物群及相關(guān)動(dòng)物群進(jìn)行了深入的研究。
瑪麗·道森 |
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齊陶[左]和王伴月[右]在上黃 |
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克里斯托弗·畢爾德 |
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中華曙猿化石 |
隨后的工作發(fā)現(xiàn)了至少4個(gè)種的高等靈長(zhǎng)類！其中一種被命名為中華曙猿，另外三種在當(dāng)時(shí)則因?yàn)椴牧仙胁怀浞侄枰M(jìn)行進(jìn)一步的發(fā)掘和研究。
中華曙猿的化石材料僅僅是一塊帶有三顆牙齒的右下頜骨殘段以及一些零散的牙齒等，但是，它的時(shí)代為 4500萬(wàn)年前的中始新世中期，比法尤姆的高等靈長(zhǎng)類早了將近1000萬(wàn)年；它向人們暗示，高等靈長(zhǎng)類的起源地更可能是在東方、在中國(guó)。所謂“曙猿”，意思就是“類人猿亞目黎明時(shí)的曙光”。
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