從靈巧的始盜龍到殘暴的霸王龍
——食肉的獸腳類(lèi)恐龍

侏羅紀(jì)早期的最大食肉者——酷龍

　　我們說(shuō)雙嵴龍是侏羅紀(jì)早期的霸主，是因?yàn)樗鼈兪腔钴S在各個(gè)大陸上的大型食肉恐龍，威懾著當(dāng)時(shí)世界上各個(gè)角落里的其它動(dòng)物，甚至包括現(xiàn)在是冰天雪地的南極洲。不過(guò)在南極洲，雙嵴龍的霸主地位恐怕要讓位了，因?yàn)槟菚r(shí)侯的南極洲還生存著一種更大的食肉恐龍——酷龍。

酷龍

　　侏羅紀(jì)早期時(shí)候的南極洲可不是今天千里冰封的這個(gè)樣子。當(dāng)時(shí)，南極洲在地球上的位置更加靠北，氣候溫暖濕潤(rùn)。

　　由于恐龍化石在世界各地都有發(fā)現(xiàn)，因此科學(xué)家早就堅(jiān)信恐龍也一定在南極洲生存過(guò)。但是，直到1986年，科學(xué)家才在南極洲發(fā)現(xiàn)了恐龍的化石證據(jù)。如今被冰雪覆蓋的山巒下面埋藏的這些恐龍化石為科學(xué)家研究食肉恐龍的形態(tài)和生活習(xí)性提綱了新的線索。

　　1991年夏天，美國(guó)科學(xué)家哈墨博士和他的同事們?cè)诰嚯x南極點(diǎn)400公里的科克帕特里克山進(jìn)行考察時(shí)，在地下發(fā)現(xiàn)了一種當(dāng)時(shí)無(wú)人所知的巨大的食肉恐龍化石。這種食肉恐龍的頭上長(zhǎng)了一個(gè)與眾不同的嵴冠，看上去有點(diǎn)兒向孔雀頭上美麗的冠子，好酷！不過(guò)，這種恐龍的嵴冠不是孔雀那樣的羽毛冠子，而是由骨骼的突起形成的。科學(xué)家給這種恐龍命了名，拉丁文原意是“寒冷地區(qū)長(zhǎng)嵴冠的龍”，本館館主龍子把它意譯為“酷龍”，一方面取“寒冷地區(qū)”氣候“嚴(yán)酷”的意思，另一方面也取“嵴冠與眾不同”因而很“酷”的意思。

　　酷龍身長(zhǎng)7.62米，體重大約可以達(dá)到680公斤。在南極洲還發(fā)現(xiàn)過(guò)兩種食肉恐龍，一種與曾經(jīng)生活在北美洲西部的小型的腔骨龍很相似，另一種就屬于侏羅紀(jì)早期的第二大食肉恐龍--雙嵴龍。測(cè)量表明，酷龍比世界上最大的雙嵴龍還要長(zhǎng)1.5米。

　　對(duì)酷龍以及其它的食肉恐龍的研究表明，在侏羅紀(jì)的時(shí)候，食肉恐龍已經(jīng)向大型化和行為的復(fù)雜化的方向進(jìn)化了�？猃埡碗p嵴龍的嵴冠就很可能是在交配行為中起異性吸引或同性競(jìng)爭(zhēng)作用的。像現(xiàn)代的許多動(dòng)物一樣，很可能只有雄性個(gè)體才長(zhǎng)有這樣的嵴冠。當(dāng)然，這些嵴冠也有可能起到嚇唬敵人的作用。

　　如果嵴冠的作用確實(shí)是用于交配行為，那么，腔骨龍這樣的沒(méi)有嵴冠的食肉恐龍靠什么來(lái)進(jìn)行類(lèi)似于“求愛(ài)”這樣的社交行為呢？科學(xué)家推測(cè)，腔骨龍很可能是靠改變皮膚的顏色來(lái)向異性求愛(ài)的。其它的一些恐龍則可能以鳴叫的方式來(lái)進(jìn)行社交。

　　科學(xué)家是怎樣得出這些關(guān)于恐龍社會(huì)行為的推測(cè)的呢？實(shí)際上，他們是根據(jù)對(duì)許多現(xiàn)代動(dòng)物的觀察。僅僅作為性顯示特征的身體形狀在現(xiàn)代動(dòng)物中是很普遍的。例如，雄鹿長(zhǎng)有形狀復(fù)雜的大角，當(dāng)它們抬頭鳴叫時(shí)將這樣的大角展露出來(lái)以贏得雌鹿的青睞。

　　作為恐龍的近親，現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)顏色展示的特征和行為。例如，當(dāng)雄孔雀想要吸引雌孔雀的注意力時(shí)，它們就張開(kāi)并抖動(dòng)它們那絢麗多彩的尾羽跳躍。而酷龍呢，則很可能像藍(lán)雀那樣，當(dāng)與競(jìng)爭(zhēng)者爭(zhēng)奪領(lǐng)域的時(shí)候就把頭向前伸，顯示出它那酷斃了的嵴冠告訴對(duì)手：“這里是我的地盤(pán)兒！”

　　許多現(xiàn)生的爬行動(dòng)物也有顏色顯示行為。蜥蜴的雌雄個(gè)體之間看上去經(jīng)常不一樣，這使得它們?cè)诮慌浼竟?jié)能夠彼此容易地辨別性別。通常，雄性個(gè)體都比雌性個(gè)體色彩更加漂亮。

　　哈墨博士發(fā)現(xiàn)酷龍的時(shí)候曾經(jīng)想起了一個(gè)名叫艾爾維斯的滾石歌星梳的那個(gè)張揚(yáng)個(gè)性的頭型，因此開(kāi)玩笑地把酷龍叫做“艾爾維斯龍”。

　　在科克帕特里克山，哈墨博士和其他的科學(xué)家一起還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象。他們?cè)诳猃埖幕�石骨頭里面找到了一些類(lèi)似于腔骨龍那樣的小型食肉恐龍的牙齒！一個(gè)合理的解釋就是當(dāng)時(shí)一些小型的食肉恐龍?jiān)诳惺乘廊サ目猃埖娜獾臅r(shí)候折斷了一些牙齒�？猃�?jiān)诋?dāng)時(shí)的世界里是最具震懾力的捕食者，可是它們卻也可能反過(guò)來(lái)成為較小的捕食者的腹中之物。難道身長(zhǎng)7米多的酷龍還打不過(guò)小小的腔骨龍嗎？這個(gè)問(wèn)題科學(xué)家還沒(méi)有找到充分的證據(jù)來(lái)解答。

　　您對(duì)恐龍感興趣嗎？如果感興趣，而且如果您還只是一個(gè)青少年的話，您就有機(jī)會(huì)成為一個(gè)古生物學(xué)家，從而尋找恐龍化石證據(jù)來(lái)解答這個(gè)問(wèn)題。即使您已經(jīng)因?yàn)橛辛艘粋�(gè)很好的其它職業(yè)，也可以在渡假期間參加以后本博物館組織的恐龍科學(xué)考察旅行，您將有機(jī)會(huì)與恐龍專家一起去尋找和發(fā)掘化石，您發(fā)現(xiàn)的化石沒(méi)準(zhǔn)真能解決一些這樣那樣的千古之迷呢。

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