從靈巧的始盜龍到殘暴的霸王龍
——食肉的獸腳類恐龍
并踝龍
食肉的獸腳類恐龍也度過(guò)了三疊紀(jì)末期的大劫難,并在侏羅紀(jì)里得到了進(jìn)一步的發(fā)展。津巴布韋發(fā)現(xiàn)的生活在2億年前的并踝龍就是在侏羅紀(jì)早期的地球上稱王稱霸的一種獸腳類食肉恐龍。
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并踝龍 |
并踝龍的身長(zhǎng)大約有3米左右,體重不到20公斤。其長(zhǎng)相和特征都與發(fā)現(xiàn)于美國(guó)西南部的腔骨龍差不多,身體纖細(xì),骨骼中空,長(zhǎng)長(zhǎng)的腿像鶴腿一樣。它長(zhǎng)有彎曲而鋒利的尖牙以及三個(gè)指頭的善于抓掠的手。尾骨顯示它的尾巴也相當(dāng)長(zhǎng)。
科學(xué)家在津巴布韋發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)類型的成年并踝龍骨骼化石,一類比另一類大出約15%,而且也更重些。科學(xué)家因此推測(cè),這表明并踝龍的雌雄個(gè)體之間存在這樣的兩性差異。
與后期的巨大食肉恐龍相比,并踝龍似乎并沒有什么可怕的。可是在它所生活的那個(gè)時(shí)代的生境中,還沒有什么其它的動(dòng)物是它的對(duì)手。不過(guò),這種總是令生活在一起的其它動(dòng)物膽戰(zhàn)心驚的霸主也有倒霉的時(shí)候。當(dāng)大自然發(fā)生了某種不可預(yù)測(cè)的災(zāi)害的時(shí)候,它們也同樣逃脫不了。
1972年,古生物學(xué)家米歇爾博士正循著一條大象通道向贊比西山谷中的一條河邊走去。忽然,一個(gè)出現(xiàn)在他眼前的情景使他毛骨悚然。那是一個(gè)由2億年前發(fā)生的災(zāi)害造成的恐龍骨頭堆,許許多多并踝龍的遺骨慘不忍睹地?cái)傇诒伙L(fēng)化剝蝕后的地面上,遺骨中包括有成年個(gè)體的完整骨架,也有幼年個(gè)體的完整骨架。這些化石埋藏在細(xì)砂巖中,表明當(dāng)時(shí)它們死在沙丘上。米歇爾博士認(rèn)為,它們被一場(chǎng)突發(fā)性的洪水一下子淹死的。
米歇爾博士復(fù)原的故事發(fā)生在2億年前。那時(shí)侯的某一天,正當(dāng)老老少少一大群并踝龍從一片沙土飛揚(yáng)的平原上走過(guò)的時(shí)候,突然間天上降下了傾盆暴雨,一場(chǎng)突發(fā)性的洪水從山里奔騰而出,平原很快就變成了一片澤國(guó)。并踝龍們驚慌失措地在洪水中游泳,試圖逃離危險(xiǎn),無(wú)奈洪水太兇猛了,沒等到這些并踝龍找到避難所,它們就全部被淹死在滔滔的水流里。幾天后當(dāng)洪水退去,平原上多了一層被這場(chǎng)洪水新沖來(lái)的沙子,而沙子里面掩埋了無(wú)數(shù)并踝龍以及其它不幸的生物的尸體。2億年來(lái),地下的礦物不斷地滲入這些遺體的骨頭里面,把它們變成了化石保存下來(lái),從而使科學(xué)家有了研究它們的機(jī)會(huì)。
這些化石保存得太好了,以至于還能看出原來(lái)血管在身體里穿行而形成的溝槽結(jié)構(gòu),也能看出原來(lái)的肌腱附著在骨頭上的痕跡。南非的另一位科學(xué)家阿努蘇拉-琴薩米博士在顯微鏡下研究了這些化石,結(jié)果大大地豐富了對(duì)于恐龍的生長(zhǎng)、運(yùn)動(dòng)、能量利用以及它們的死亡與變成化石等過(guò)程的了解。
對(duì)并踝龍以及同一地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)椎龍化石骨骼標(biāo)本的研究還為解決一個(gè)長(zhǎng)期以來(lái)吸引著科學(xué)家興趣的問(wèn)題提供了新的證據(jù),這個(gè)問(wèn)題就是,一些恐龍是熱血?jiǎng)游铮ㄒ卜Q為恒溫動(dòng)物)嗎?觀察發(fā)現(xiàn),并踝龍和長(zhǎng)椎龍的骨骼有像樹干里的年輪那樣的生長(zhǎng)環(huán),而在動(dòng)物中,生長(zhǎng)環(huán)往往是像爬行動(dòng)物這樣的冷血?jiǎng)游锏臉?biāo)志。
熱血?jiǎng)游锖屠溲獎(jiǎng)游镌谛袨樯嫌惺裁磪^(qū)別呢?像哺乳動(dòng)物和鳥類這樣的的熱血?jiǎng)游锞哂斜3煮w溫恒定的代謝機(jī)制,熱血?jiǎng)游锉仨毦哂心軌蚓S持長(zhǎng)時(shí)間快速運(yùn)動(dòng)的良好耐力。因此,熱血?jiǎng)游锞托枰罅康氖澄飦?lái)提供這樣大的能量消耗的需要。冷血?jiǎng)游锟刂企w溫的方式是靠諸如在陽(yáng)光下和陰影里變換其位置等一些特定的活動(dòng)。一只冷血的恐龍需要的能量是相當(dāng)?shù)偷摹?br>
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