大氣成分變化論

　　白堊紀末期的恐龍大絕滅是生物歷史上的一個千古之迷，科學(xué)家提出了一個又一個的理論來試圖解釋其原因，但是至今沒有一個讓所有人都能夠接受的定論。較為流行的的說法是小行星撞擊地球引起的災(zāi)難導(dǎo)致了恐龍的滅絕，但是這一理論并不完善。因為恐龍是當時地球上最成功的動物，其豐富的多樣性更是表現(xiàn)得大小不等、形態(tài)各異、生活方式也是多種多樣。如果是小行星撞擊造成的災(zāi)難引起了恐龍的滅絕，那么為什么烏龜、鱷魚和蜥蜴這些與恐龍有著密切的親緣關(guān)系的爬行動物能夠度過劫難而一直生存的現(xiàn)在呢？這不能不促使人們再去尋找其它的思路來分析恐龍絕滅的原因。

　　現(xiàn)代科學(xué)分析使我們了解到，在地球剛剛形成的遙遠年代里，空氣中基本上沒有氧氣，二氧化碳的含量卻很高。后來，隨著自養(yǎng)生物的出現(xiàn)，光合作用開始了消耗二氧化碳和制造氧氣的過程，從而改變了地球上的大氣環(huán)境。同時，二氧化碳一方面通過生物的固定以煤、石油沉積在地層里，另一方面也通過有機或無機的過程以各類碳酸鹽的形式沉積下來。這種沉積是一直進行的。

　　有證據(jù)表明，恐龍生活的中生代二氧化碳的濃度很高，而其后的新生代二氧化碳的濃度卻較低。這種大氣成分的變化是否與恐龍滅絕有關(guān)呢？

　　眾所周知，每種生物都需要在適當?shù)沫h(huán)境里才能夠正常地生活，環(huán)境的變化常常能夠?qū)е乱粋�物種的興衰。當環(huán)境有利于這一物種時，它就會興旺發(fā)展；反之，則會衰落甚至絕滅。環(huán)境因素包括溫度、水等因素，還包括大氣的成份。那么，大氣成份的變化會不會影響生物的生活呢？答案是肯定的。例如，人處在二氧化碳濃度較高的環(huán)境下會有生命危險，而有些動物甚至比人對二氧化碳的濃度變化更為敏感。

　　恐龍生活的中生代，大氣中的二氧化碳的含量較高，說明恐龍很適應(yīng)于高二氧化碳濃度的大氣環(huán)境。也許只有在那種大氣環(huán)境中，它們才能很好的生活。當時，盡管哺乳動物也已經(jīng)出現(xiàn)，但是它們始終沒有得到大發(fā)展，也許這正是由于大氣成分以及其它環(huán)境對它們并不十分有利，因此它們在中生代一直處于弱小的地位，發(fā)展緩慢。隨著時間推移，到了白堊紀之末，大氣環(huán)境發(fā)生了巨大的變化，二氧化碳的含量降低，氧氣的含量增加，這種對恐龍不利的環(huán)境可能體現(xiàn)在兩個方面：1、恐龍的身體發(fā)生了不適，在新的環(huán)境下，很容易得病，而且疾病會象瘟疫一樣蔓延。2、新的大氣環(huán)境更適于哺乳動物的生存，哺乳動物成為更先進、適應(yīng)性更強的競爭者。在這兩種因素的作用下，恐龍最終滅絕了。而那些孑遺的爬行動物則是少數(shù)既能適應(yīng)舊環(huán)境，又能適應(yīng)新環(huán)境的少數(shù)爬行動物物種。

　　因此，對于恐龍絕滅來說，小行星的撞擊也許起了一定作用，但看來并非是最關(guān)鍵的因素。

　　大氣成分變化造成恐龍滅絕這一理論有兩個出發(fā)點，一個是中生代的大氣成份與現(xiàn)代不同�，F(xiàn)代科學(xué)已能證明這一點。另一個是每種生物需要合適的大氣環(huán)境才能生存�，F(xiàn)代科學(xué)也不難對此進行驗證。

　　遠古時代的大氣中幾乎沒有氧氣，而二氧化碳的含量很高。后來由于生物的出現(xiàn)，在光合作用下大氣中二氧化碳的含量逐漸減少、氧的含量逐漸增加的這一過程也許可以解釋生物進化史中的很多現(xiàn)象。例如寒武紀的生命大爆發(fā)，這也是進化史中的一個難解之迷。大氣成份變化也可以對此作出解釋，因為動物不能直接利用無機物進行光合作用，它的起源落后于植物的起源，必須發(fā)生于大氣中的氧含量達到相當?shù)某潭葧r。因此，寒武紀的生命大爆發(fā)必須以大氣中的氧氣含量已經(jīng)達到了一定程度做保障，而這一點已經(jīng)被科學(xué)所證明。

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