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貝葉經(jīng)文 |
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傣族是西雙版納各民族中唯一有自己文字的民族，稱為“傣泐文”，它是何時(shí)產(chǎn)生、由何人創(chuàng)造的，還不太清楚。元朝時(shí)的中國(guó)史籍均記載：“金齒百夷，記識(shí)無(wú)文字，刻木為約”，到了明朝的《百夷傳》則云：“無(wú)中國(guó)文字，小事刻竹木，大事作緬書，皆旁行為記”。這里所說(shuō)的“緬書”可能就是傣文，因?yàn)榇鑫呐c緬書都是由左到右“旁行為記”的。也許《百夷傳》的作者不識(shí)緬文和傣文，而把它當(dāng)成緬文了。所以，傣文的始用年代可能在14世紀(jì)元、明之間，也即距今約六七百年前。傣族的文字系隨著小乘佛教的傳入而引進(jìn)，源出于古印度的巴利文，并經(jīng)不斷的改造而形成的。它可能是與佛教同時(shí)傳入，也可能滯后，即佛經(jīng)先憑口授傳誦。
至于傣族文字的載體，沿用至今的除了民間用近代的紙書寫外，抄寫佛經(jīng)的主要是用“綿紙"和“貝葉”。綿紙是用生長(zhǎng)在西雙版納森林中的構(gòu)樹(shù)（Broussonetia papyrifera）的樹(shù)皮纖維作為原料，用一般手工造紙的工藝制作而成的，紙張潔白且韌性好，可以經(jīng)久保存。在勐侖的曼俄寺，近年翻修時(shí)，發(fā)現(xiàn)有一張100年前用綿紙書寫此廟修建經(jīng)過(guò)的文書，字跡還清晰如初。貝葉是取自一種叫貝葉棕（Corypha umbraculifera）植物的葉片，經(jīng)一套特殊的制作工藝制作而成，所刻寫的經(jīng)文用繩子穿成冊(cè)，可保存數(shù)百年之久。貝葉棕在西雙版納的熱帶雨林不產(chǎn)，由于它是（刻）寫經(jīng)文的主要載體而隨著佛教的傳入而引進(jìn)的，很適合這里的氣候，常在佛寺庭院里有栽培，十分高大。
對(duì)于利用貝葉棕的葉片刻寫文字，傣族民間有動(dòng)人的傳說(shuō)：很久很久以前，有一個(gè)傣族小伙子為了尋找光明，辭別了他的未婚妻到遠(yuǎn)方，他們每天都要給對(duì)方寫一封信，把字刻寫在芭蕉葉上，并由一只鸚鵡為他們傳遞。隨著小伙子的走遠(yuǎn)，芭蕉信尚未到達(dá)便枯萎了，字跡便不清楚了。有一天，小伙子在森林中見(jiàn)到一種棕櫚的葉片，由于昆蟲(chóng)啃食葉肉而在葉片上留下清晰的紋路。受到啟發(fā)，他把文字刻在那種棕櫚的葉片上，雖經(jīng)多天的傳遞，字跡也完好如初。這樣，傣族先民們便發(fā)明了用貝葉棕的葉片刻寫文字的方法，貝葉也就象征著“光明”與“愛(ài)情”。
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貝葉經(jīng) |
對(duì)于“貝葉經(jīng)”又有另外一個(gè)動(dòng)人的傳說(shuō)：在很久很久以前，傣族、哈尼族和漢族的人一起到西方取經(jīng)。漢族把學(xué)到的抄在紙上，哈尼族把學(xué)到的寫在牛皮上，而傣族則把經(jīng)文刻在貝葉上。在返回的路上，過(guò)河時(shí)，他們同乘一只船，不幸船翻了，這些經(jīng)文都被水泡濕。當(dāng)他們把經(jīng)文攤在河灘上曬干時(shí)，抄在紙上的經(jīng)文均變成了鳥(niǎo)腳趾形狀，這就成了漢族的象形文字；刻在貝葉上的文字雖經(jīng)水泡過(guò)，但字跡清晰，傣家人對(duì)此感到十分自豪；而寫在牛皮上的文字，經(jīng)水泡后已經(jīng)看不清楚了，牛皮被煮吃了，這樣，哈尼族便沒(méi)有文字了。
傣族利用貝葉保存和發(fā)展了他們的文化，西雙版納以前有佛寺500多座，保存的貝葉經(jīng)多達(dá)50000多部。眾多的貝葉經(jīng)文還記錄了他們的歷史、天文、文學(xué)、醫(yī)藥等知識(shí)，是我國(guó)民族文化中的重要組成部分。今天，各處佛寺還沿用古老方法制作貝葉經(jīng)。
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