風(fēng)光旖旎的珊瑚島

　　珊瑚礁島，它是分布在海洋中水深較淺地方的一種石灰石（化學(xué)名字叫碳酸鈣）堆積物，是由海洋中能分泌石灰石的多種動(dòng)植物在生長(zhǎng)過(guò)程中形成的。這類動(dòng)植物，人們常稱它們?yōu)樵旖干�物�?

　　現(xiàn)代海洋中的藍(lán)色、藍(lán)綠色、紅色海藻，在形成珊瑚礁中起到了重要作用。但起主導(dǎo)作用的是珊瑚蟲。珊瑚蟲是海洋中的一種腔腸動(dòng)物（沒(méi)有內(nèi)臟，身體只有一個(gè)空腔），它能捕食海洋里細(xì)小的浮游生物為食。在生長(zhǎng)過(guò)程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳，然后分泌出石灰石，變?yōu)樽约荷�存的外殼。每一個(gè)單體的珊瑚蟲只有米粒那樣大小。它們一群一群地聚居在一起，一代一代地新陳代謝，生長(zhǎng)繁衍，同時(shí)不斷分泌出石灰石，并粘合在一起。這些石灰石經(jīng)過(guò)以后的壓實(shí)、石化、，形成了今天世界熱帶海洋許多島嶼和礁石，甚至在大洋上的一些海島國(guó)家的全部領(lǐng)土，都是由小小的珊瑚蟲（也包括一些能分泌石灰石的藻類植物）經(jīng)過(guò)千萬(wàn)年努力建造起來(lái)的。所以人們稱珊瑚蟲是海洋上偉大的建筑師。

　　現(xiàn)代海洋中的珊瑚礁，有暗礁、堡礁、環(huán)礁三種類型。

　　岸礁生長(zhǎng)在大陸沿岸和海島周圍的邊緣地帶，它的分布寬度從十米到百米，分布范圍與形態(tài)，與沿岸水下地形特征和水深情況密切相關(guān)。岸礁石珊瑚生長(zhǎng)發(fā)展的初期，一般規(guī)模較小，但它分布的范圍較廣。我國(guó)海南島四周就有零星的珊瑚岸礁分布。
堡礁生長(zhǎng)在離岸較遠(yuǎn)的海上，它像城堡一樣，圍繞在陸地周圍，所以稱它為堡礁。堡礁與陸地之間隔著一個(gè)寬度幾公里至數(shù)十公里的水域，這個(gè)水域基本上被珊瑚礁圍著，所以稱它為瀉湖（瀉湖原指水較淺的海灣，被泥沙淤積口門，封閉成湖泊，但漲潮時(shí)能與海洋相通）。瀉湖的水深一般為幾十米，最大可達(dá)上百米，堡礁自身的寬度從幾百米到數(shù)公里不等。但它完全連續(xù)的，有的地方有缺口，使瀉湖與外海相通，瀉湖里面有時(shí)會(huì)有暗礁，航行于瀉湖里的船只，要特別小心，否則會(huì)觸礁沉沒(méi)。

　　世界上最大的堡礁在珊瑚海的西北部，也就是人們常說(shuō)的澳大利亞?wèn)|海岸外的大堡礁，它從澳大利亞?wèn)|北海岸一直向南延伸，斷斷續(xù)續(xù)長(zhǎng)達(dá)2010公里，離澳大利亞大陸的距離為16—240公里。大堡礁水下景色非常美麗，被國(guó)際組織評(píng)為世界水域七大奇觀之一。澳大利亞已把它列為國(guó)家海洋公園和海上自然保護(hù)區(qū)，每年吸引了世界許多游客去觀光。

　　環(huán)礁在分布形態(tài)上與堡礁相似，但它不是圍著陸地或在接近陸地的海洋里生長(zhǎng)，一般是大洋中形成一個(gè)珊瑚島礁群的體系。發(fā)育完整的環(huán)礁，包括四周的礁環(huán)、中間的潛水瀉湖和瀉湖里的幾個(gè)珊瑚島組成。像環(huán)形那樣分布的礁群，周邊的直徑從幾公里到幾十公里不等。如果從高空的飛機(jī)上向下看去，就像那拋向碧海上的一束花環(huán)，又像撒向海面上的一串白玉珍珠項(xiàng)鏈，絢麗多彩。漲潮時(shí)礁石淹沒(méi)在水下，透過(guò)清澈的海水，人們能見(jiàn)到隱伏在水下的珊瑚礁輪廓。由于礁石生長(zhǎng)處水淺，海浪傳布到這里會(huì)產(chǎn)生破碎的浪花。從高空看去，形成銀白色的圓環(huán)。
 

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