尖晶石的化學成分是MgAl₂O₄，晶體屬等軸晶系的氧化物礦物。尖晶石化學成分中類質同象替代很普遍，常可含鐵、鋅、鉻、錳等。單晶體常呈八面體晶形，無色者少見，通常呈紅色（含Cr）、綠色（含F(xiàn)e³⁺）、褐黑色（含F(xiàn)e³⁺和Fe²⁺）。顏色透明、色澤鮮美者可作為寶石，1660年一粒被稱作“黑色王子紅寶石”的紅色尖晶石，鑲在了英帝國國王的皇冠中心最顯眼的地方。玻璃光澤，摩氏硬度8，無解理，比重3.55。

　　尖晶石可由接觸變質作用形成，也可由基性、超基性巖漿結晶或從上地幔捕虜形成。

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