數(shù)學(xué)進(jìn)程中的三次危機(jī)
數(shù)學(xué)中過去的錯誤或者未解決的困難,是為它未來的發(fā)展提供了契機(jī)。
——E.T.Bell
數(shù)學(xué)的永遠(yuǎn)令人神往的美貌之一就是,它的艱難的悖論是以栩栩生輝的方式使之得到美妙的結(jié)果!狿.J.Davis
第三次數(shù)學(xué)危機(jī)是胡作玄教授寫的關(guān)于數(shù)學(xué)發(fā)展史的一篇力作,在結(jié)束語中
他用精練的語言將數(shù)學(xué)發(fā)展的歷程做了高度概括,不僅講述了數(shù)學(xué)危機(jī)產(chǎn)生的背景,同時也介紹了危機(jī)本身,最后他告訴我們危機(jī)是如何解決的。
我認(rèn)為這個結(jié)束語是必讀的,它對讀者閱讀全文和了解數(shù)學(xué)發(fā)展史有非常大的幫助。因?yàn)槿谋容^長,可能有人不會看到最后,而我又希望大家不要略過這個部分,為此我做了一個大膽的調(diào)整,請大家先閱讀結(jié)束語,如果你有興趣就可以隨意地閱讀其他相關(guān)的章節(jié)。把結(jié)束語放在最前面的目的是想把它作為一個閱讀的導(dǎo)引!幷
第三次數(shù)學(xué)危機(jī)
——胡作玄 結(jié)束語
數(shù)學(xué)素以精確嚴(yán)密的科學(xué)著稱,可是在數(shù)學(xué)發(fā)展的歷史長河中,仍然不斷地出現(xiàn)矛盾以及解決矛盾的斗爭。從某種意義下講,數(shù)學(xué)就是要解決一些問題,問題不過矛盾的一種形式。
有些問題得到了解決,比如任何正整數(shù)都可以表示為四個平方數(shù)之和;有些問題至今沒有得到解決,如哥德巴赫猜想:任何大偶數(shù)都再可以表表示為兩個素數(shù)之和。我們還很難說這個命題是對還是不對,因?yàn)殡S便給一個偶數(shù),經(jīng)過有很多次試驗(yàn)總可以得出結(jié)論,但是偶數(shù)有無窮多個,你窮畢生精力也不會驗(yàn)證完。也許你能碰到到一個很大的偶數(shù),找不到兩個素數(shù)之和等于它,不過即使這樣,你也難以斷言這種例外偶數(shù)是否有限多個,也就是某一個大偶數(shù)之后,上述歌德巴赫猜想成立。
這就需要證明,而證明則要用有限的步驟解決涉及無窮的問題。借助于計算機(jī)完成的四色定理的證明,首先也要把無窮多種可能的地圖歸結(jié)成有限的情形,沒有有限,計算機(jī)也是無能為力的。因此看出數(shù)學(xué)永遠(yuǎn)回避不了有限與無窮這對矛盾。只要無窮存在,你就要應(yīng)付它。這可以說是數(shù)學(xué)矛盾的根源之一。
在處理出現(xiàn)矛盾的過程中,數(shù)學(xué)家不可能不進(jìn)行“創(chuàng)造”,這首先表現(xiàn)在產(chǎn)生新概念上,我們不妨先不管自然數(shù)。 |