關(guān)于候鳥遷徙的原因一直還是個(gè)科學(xué)之謎，至今沒有令人滿意的答案。通常都是從生態(tài)、生理、歷史等方面予以考慮：

1. 生態(tài)因素 主要是指因?yàn)榧竟?jié)的更替所引起的食物量變化。 在北方，夏季植物茂密，昆蟲繁盛，為鳥類提供了豐富的食物，有利于繁殖活動；而到了冬季，這里食物匱乏，氣候惡劣，鳥類不得不離開寒冷的北方，到南方氣候較溫暖，食物豐富的地方過冬。這種行為最終被自然選擇的力量所固定下來，成為鳥類的一種本能。

沙柳河口

2. 生理因素 是指因光照變化等外部條件的改變所引起鳥類機(jī)體激素調(diào)節(jié)的變化，而這些變化又會影響遷徙活動。如南方春季溫度提升，會促進(jìn)鳥類性腺的發(fā)育，而性腺的進(jìn)一步發(fā)育成熟，又會促進(jìn)鳥類飛行到比較涼爽的地區(qū)去繁衍后代。

斑頭雁

3. 其它未知因素 也有學(xué)者認(rèn)為鳥類的遷徙原因與歷史上冰川時(shí)期的作用、大陸漂移等古地質(zhì)因素有關(guān)。諸如： 鳥類起源于南方，由于大陸板塊自南向北漂移而被帶到了北方，由于它們試圖返回南方老家，便形成了鳥類的遷徙習(xí)性； 鳥類起源于高緯度地區(qū)，由于第四紀(jì)冰川自北向南的侵入，迫使鳥類遷徙南方，等夏季冰川退卻，鳥類便定期地往復(fù)繁殖地和越冬地之間，從而形成了遷徙。

赤麻鴨