梯田是勞動人民長期認(rèn)識自然、利用自然、發(fā)展生產(chǎn)的產(chǎn)物，在我國已有數(shù)千年的歷史。在世界上梯田的分布也很廣泛。我國的梯田不僅分布廣泛，形式也多樣。不論南方、北方，平原區(qū)或山區(qū)、丘陵區(qū)，梯田都成為基本的水土保持工程措施，也是山區(qū)土地資源開發(fā)、治理坡耕地、提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量的一項基本農(nóng)田建設(shè)工程。
梯田在不同的地方叫法不完全一樣，北方地區(qū)梯田一般指水平梯田，在南方有的把坡耕地上修成能種水稻的田塊叫做梯田，而把旱作物的田塊叫梯土或梯地，也有把梯田稱作水平條田、水平埝地的地方。
一般把山區(qū)、丘陵區(qū)不同坡度的坡面基本沿等高線方向修成具有不同寬度和高度的水平或緩坡臺階地，并在地邊緣加一道蓄水埂的這一類型農(nóng)田統(tǒng)稱為梯田。
坡地修成梯田，改變了地形，縮短了坡長，從而能有效地蓄水?dāng)r泥，控制水土流失。根據(jù)黃河中游各水土保持站的觀測資料，梯田與坡耕地相比，可減少水土流失85%以上。
坡耕地修成梯田，改變了田面坡度，增加了土壤水分的入滲時間，從而提高了土壤涵蓄水分、養(yǎng)分的能力，改善了土壤物理化學(xué)性質(zhì)，為作物生長提供了良好的環(huán)境。
梯田的類型可按其修建目的、種植利用情況、斷面形式和建筑材料劃分成不同類型。

隔坡水平梯田

反坡梯田

石坎水平梯田

水平梯田

土坎水平梯田

耕地修成梯田