“叮叮當(dāng)，叮叮當(dāng)，鈴兒響叮叮……”每當(dāng)這一串動(dòng)聽的旋律在耳畔響起，孩子們的腦海里定會(huì)閃出一幅這樣的畫面：天空中飄著小雪花，圣誕老人乘著滿載禮物的雪橇，由一群可愛的小動(dòng)物拉著……等等，是一群雪橇狗？還是一群馬來(lái)著？

　　馴鹿（圖片來(lái)源：百度百科）

　　實(shí)際上，傳說(shuō)中給圣誕老人拉雪橇的，是上圖中這種長(zhǎng)角的動(dòng)物，學(xué)名叫做馴鹿。拉雪橇的馴鹿總共有九只：領(lǐng)頭的叫魯?shù)婪?，它發(fā)亮的紅鼻子可以幫助圣誕老人在風(fēng)雪天里找到煙囪，其余負(fù)責(zé)出力的八只馴鹿也各有各的名字。

　　那么圣誕老人為什么選擇了馴鹿作為代步工具，而不是馬或其他動(dòng)物呢？

為什么是馴鹿？

　　不得不說(shuō)，圣誕老人十分聰慧，選擇了最適合自己工作的交通工具。傳說(shuō)中的圣誕老人來(lái)自遙遠(yuǎn)的北極，而馴鹿恰好廣泛分布在環(huán)北極圈地帶。部分馴鹿很早就被人類馴化，成為當(dāng)?shù)厝酥饕纳a(chǎn)和交通工具，享有“山林之舟”的美譽(yù)。

　　馴鹿（Rangifer tarandus），又名角鹿，屬鹿科馴鹿屬。成年馴鹿身長(zhǎng)可達(dá)2米，肩高1米左右。人類智慧的先祖之所以選擇馴鹿作為交通工具的馴化對(duì)象，主要是看中了馴鹿具有極地生存的法寶。

　　首先，馴鹿的蹄子很適合雪地長(zhǎng)跑。它的蹄子掌面寬闊，是鹿類中最大的。腓骨側(cè)、脛骨側(cè)和足底周邊生長(zhǎng)著大量的剛毛，猶如一撮撮濃密的毛刷。穿著這樣一雙加強(qiáng)版雪地靴，無(wú)論是走在雪地、沼澤還是苔蘚地里，都能夠通過(guò)加大與地面的接觸面積來(lái)減輕單位面積的負(fù)荷重量。

　　 馴鹿腳以及腓骨側(cè)、脛骨側(cè)和足底的毛皮(圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)9)

　　同時(shí)馴鹿的蹄子還可以順應(yīng)季節(jié)變化自如。在夏天苔原柔軟濕潤(rùn)的時(shí)候，馴鹿的腳枕會(huì)變成海綿狀來(lái)提供更多的摩擦力。當(dāng)冬天到來(lái)，腳枕就會(huì)收縮增固，露出蹄子的邊緣，這樣不僅利于馴鹿在冰雪地里行走，也方便它撥開雪堆尋找食物。

　　其次，馴鹿的眼睛能夠捕捉紫外線。傳說(shuō)中魯?shù)婪虻谋亲涌梢宰兩?，而事?shí)上在自然環(huán)境中，能夠變色的是馴鹿的眼睛。倫敦大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家杰弗里 格倫在惡劣的北極環(huán)境下進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)12年的研究，揭開了馴鹿眼睛變色的奧秘。

　　馴鹿的眼睛冬季呈深藍(lán)色而夏季呈金黃色（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)6）

　　研究人員指出馴鹿眼睛的顏色由位于視網(wǎng)膜后的一種叫照膜的反射層調(diào)控，位于照膜的膠原纖維的疏密程度可以改變反射光的強(qiáng)度和波長(zhǎng)。

　　在冬天，馴鹿眼球的壓力會(huì)增大，膠原纖維緊密地聚集在一起，光線在鹿眼中更易發(fā)生散射，且以短波長(zhǎng)為主，呈現(xiàn)出深藍(lán)色。而在夏天恰恰相反，更多的光線會(huì)被視網(wǎng)膜反射出去，故而呈現(xiàn)出金黃色。

　　冬季射入馴鹿眼中的光線更易發(fā)生散射且以短波長(zhǎng)為主（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)6）

　　與此同時(shí)，研究人員指出許多物體在一般可見光下容易與其他景觀融為一體，例如尿液（馴鹿非常青睞人類的尿液）和皮毛，而在紫外線下卻可以分辨得很清楚。馴鹿被認(rèn)為是唯一能夠看到紫外線的哺乳動(dòng)物，在北極的漫漫冬夜里，藍(lán)色的眼睛可以有效地放大紫外線，而在夏天的極晝中，金黃色的眼睛卻可以反射紫外線以避免灼傷。

　　此外，馴鹿十分抗凍。在極地，寒冷是生物面臨的第一大生存挑戰(zhàn)，馴鹿身上覆蓋的皮毛雖然輕薄，但抗寒指數(shù)卻高得不可思議，其最低溫的臨界值是零下40 。

　　從切開的馴鹿被毛標(biāo)本的橫截面可以看出，它由內(nèi)外兩層皮毛組成。內(nèi)層是緊密的絨毛，而表層則是由中空的長(zhǎng)硬毛組成。內(nèi)含空氣的長(zhǎng)硬毛就像多孔泡沫一樣，不僅起到了良好的保溫作用，而且可以增加馴鹿游泳時(shí)的浮力。

　　馴鹿毛皮的多孔結(jié)構(gòu)（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)9）

　　每年春末夏初氣溫回升時(shí)，馴鹿就會(huì)離開越冬的針葉林向北遷徙。沿途脫下冬毛長(zhǎng)出夏毛，掉落在地里的絨毛恰好成了地標(biāo)，待夏末秋初它們便從凍土荒原原路返回。

　　最后，馴鹿熬夜的本事無(wú)人能比。如果你認(rèn)為自己憑借越野裝備還可以在徒步、視力、御寒等方面和馴鹿一較高下的話，那么馴鹿的這個(gè)技能肯定會(huì)令你望塵莫及。在北極，處于極晝極夜環(huán)境下的人類探險(xiǎn)者經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)睡眠紊亂的現(xiàn)象。而馴鹿卻可以在這種極端的環(huán)境下不分晝夜地遷徙，關(guān)鍵在于其擁有“熬夜密碼”。

　　這個(gè)密碼近期由中國(guó)科學(xué)家領(lǐng)銜的國(guó)際團(tuán)隊(duì)成功解開。研究人員介紹，由于馴鹿的節(jié)律通路的核心調(diào)控基因（PER2）發(fā)生了突變，導(dǎo)致其無(wú)法與另一個(gè)節(jié)律基因（CRY）結(jié)合，使得馴鹿幾乎喪失了晝夜節(jié)律分子鐘。馴鹿的睡眠時(shí)間非常隨機(jī)，這樣一來(lái)就能夠不分晝夜地活動(dòng)，進(jìn)一步提升了它在極端環(huán)境下的生存能力。

　　 遷徙中的馴鹿群 (圖片來(lái)源：百度百科)

　　每年暮春或初秋時(shí)節(jié)，裝備精良的馴鹿大軍就開始了浩浩湯湯的遷徙。它們爬過(guò)高山、踏過(guò)雪地、蹚過(guò)沼澤、游過(guò)大河，一路上晝夜不分風(fēng)雨無(wú)阻，為了種族的生存和繁衍奮勇向前。

　　位于北美洲的某些馴鹿群，每年的遷徙距離可達(dá)5000km，覆蓋面積約100萬(wàn)m2 ，被認(rèn)為是目前遷徙距離最長(zhǎng)的哺乳動(dòng)物。而北歐的一些習(xí)慣短距離遷徙的種群，每天最高能行走55km?？梢?，馴鹿是哺乳動(dòng)物界名副其實(shí)的遷徙冠軍。

人類的馴鹿情結(jié)

　　自新石器時(shí)代起，人類就與馴鹿產(chǎn)生了緊密的聯(lián)系。分布在北極圈附近的狩獵民族，逐漸形成了以馴鹿為精神依托的文化。我國(guó)內(nèi)蒙古自治區(qū)的鄂溫克民族鄉(xiāng)，就是馴鹿文化在東北亞抵達(dá)的最南端。

　　我國(guó)馴鹿分布區(qū)變遷（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)11）

　　泛北極圈地帶的馴鹿文化是人類在不適合其生存的北極高寒地區(qū)，所創(chuàng)造的一種基于人與自然高度依存關(guān)系的智慧生存方式。至今，全球還有20多個(gè)民族在飼養(yǎng)馴鹿，總數(shù)達(dá)25萬(wàn)頭左右。

　　馴鹿是重要的交通工具

　　首先，馴鹿是北極圈民族的重要生活物資來(lái)源。鹿乳能提供高熱量與營(yíng)養(yǎng)，而鹿皮、鹿角、鹿骨也能為人所用。其次，馴鹿被作為重要的交通工具，通古斯人就曾在歷史上發(fā)展起繁榮的馴鹿運(yùn)輸業(yè)。此外，馴鹿還是馴鹿文化民族的重要自然崇拜。

　　馴鹿部分獸皮的仿生學(xué)研究（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)7）

　　然而21世紀(jì)以來(lái)，馴鹿文化呈現(xiàn)出逐漸衰退的趨勢(shì)。研究表明，馴鹿文化的衰退與北半球凍土快速?gòu)哪舷虮毕谝约叭祟惞I(yè)化逐漸向北推進(jìn)的節(jié)奏保持一致。當(dāng)我們?cè)诖蟮氐氖窌献穼ゑZ鹿的足跡時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)它準(zhǔn)確地呈現(xiàn)出泛北極圈地理氣候的劇烈變化，同時(shí)見證了現(xiàn)代化進(jìn)程對(duì)北極圈民族帶來(lái)的深刻影響。

馴鹿贈(zèng)與人類的智慧

　　在歷史中，馴鹿作為人類最忠實(shí)的朋友之一，付出了無(wú)數(shù)的汗水和鮮血。而在今天，馴鹿又拉著滿載“禮物”的雪橇而來(lái)，其中的每一件都能使人類獲益無(wú)窮，比如說(shuō)它的鹿角。

　　加拿大卡爾加里大學(xué)的分子生物學(xué)家比爾納斯吉（Jeff Biernaskie）致力于研究馴鹿角神奇的再生能力，他介紹說(shuō)，馴鹿角上的傷口可以在一個(gè)月內(nèi)徹底痊愈，并且不會(huì)留下任何傷疤。新長(zhǎng)出的皮膚在顏色和毛囊分布上完全正常，這在哺乳動(dòng)物中十分罕見。比爾納斯吉同時(shí)兼任當(dāng)?shù)叵绬T燒傷治療協(xié)會(huì)主席，他希望有一天能夠在鹿角中發(fā)現(xiàn)治療人類燒傷和創(chuàng)傷的新方法。

　　馴鹿角還具有驚人的生長(zhǎng)速度，新鹿角的生長(zhǎng)速度最快可達(dá)到每天2cm。令科學(xué)家好奇的是，如此快的細(xì)胞增殖速度卻沒有引發(fā)腫瘤。研究發(fā)現(xiàn)鹿角組織的生長(zhǎng)要同時(shí)滿足兩個(gè)條件：第一打通獨(dú)特的癌癥相關(guān)信號(hào)通路，第二讓腫瘤抑制基因得到高度表達(dá)。研究人員指出，了解鹿角細(xì)胞增殖的機(jī)制有助于我們揭開人類細(xì)胞癌變的奧秘。

　　鹿角快速再生與降低癌癥風(fēng)險(xiǎn)之間的平衡（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)9）

　　仔鹿在出生10天左右就能夠長(zhǎng)出茸角，最終雄鹿角可長(zhǎng)至幅寬135cm。在北極缺乏陽(yáng)光的極端環(huán)境下，馴鹿是如何保證骨頭不缺鈣的呢?由中國(guó)科學(xué)家領(lǐng)銜的國(guó)際團(tuán)隊(duì)近日的研究結(jié)果表明，在馴鹿體內(nèi)與維生素D（有助于鈣的吸收和利用）代謝相關(guān)的兩個(gè)關(guān)鍵酶的活性遠(yuǎn)高于其他動(dòng)物，保證了它們?cè)诘凸庹窄h(huán)境下維持高效的新陳代謝，促進(jìn)鹿角的生長(zhǎng)。

　　鹿角再生周期和剖面圖（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)9）

　　馴鹿贈(zèng)與人類如此多的財(cái)富，而它們想要的僅僅是一個(gè)可以生存繁衍的家園。

　　馴鹿本身具有強(qiáng)大的生存能力，它們不僅要抵抗極地高寒地區(qū)極端的氣候，而且要面對(duì)饑腸轆轆的天敵。其中灰狼是成年馴鹿最大的天敵，據(jù)統(tǒng)計(jì)平均2-3天狼群（由7-9只狼組成）就會(huì)捕殺一只馴鹿。除此之外還有金雕、棕熊、狼獾、北極熊、吸血蟲……但即便如此，在過(guò)去的幾千年馴鹿群卻依舊保持著旺盛的生命力。

　　然而近代以來(lái)，由于自然資源的過(guò)度開發(fā)、棲息地被侵占以及氣候變化導(dǎo)致植物生長(zhǎng)與馴鹿遷徙不同步，全球馴鹿種群的數(shù)量正在下降。加拿大人口遺傳學(xué)家格倫（Glenn Yannic）從基因?qū)哟紊项A(yù)測(cè)了北美馴鹿在未來(lái)50年的命運(yùn)。

　　深色代表的適宜馴鹿生存的區(qū)域面積將急劇萎縮（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)10）

　　2萬(wàn)年前的末次盛冰期，冰川吞沒了當(dāng)時(shí)適宜馴鹿的棲息地，同時(shí)塑造了馴鹿的基因，這也許會(huì)使馴鹿無(wú)法適應(yīng)未來(lái)的氣候變化。根據(jù)研究人員建立的模型，隨著溫室效應(yīng)的加劇，到2080年北美馴鹿可能會(huì)失去89%的適宜棲息地。研究者稱他對(duì)馴鹿物種的未來(lái)感到悲觀。

　　而我們也應(yīng)該行動(dòng)起來(lái)，自覺愛護(hù)野生動(dòng)物，不能讓馴鹿從我們眼中消失，成為圣誕夜的遙遠(yuǎn)傳說(shuō)。

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