MEO與LEO
同步靜止軌道（GEO）衛(wèi)星移動通信技術成熟，已經有幾代INMARSAT衛(wèi)星多年的工作經驗，具有衛(wèi)星數(shù)量少、全球覆蓋、24小時通信不必切換衛(wèi)星、衛(wèi)星跟蹤控制簡單等優(yōu)點，但是也存在軌道高、傳播路徑遠、延時長等不足。特別是隨著緯度的增大，地面觀察衛(wèi)星的仰角不斷減少，地形地物對移動用戶的阻擋不可忽視，這對個人移動通信業(yè)務是極為不利的。另外，GEO軌道日益擁擠，個人移動通信業(yè)務中手持機的體積小、功率低（一般不超過1～2W），若采用同步靜止軌道（GEO）衛(wèi)星則要求衛(wèi)星提供窄波束、大轉發(fā)功率（根據(jù)鏈路計算要達到10kW以上）。在目前的衛(wèi)星功率受限的情況下，難以利用同步靜止軌道衛(wèi)星使全球移動用戶終端的體積和重量達到與地面蜂窩電話手持機相當?shù)乃�。所以人們普遍認為，同步靜止軌道（GEO）衛(wèi)星固然可以用于移動通信，但是用于個人通信還存在較大的技術困難。正因為如此，提出了利用多顆中、低軌道衛(wèi)星覆蓋全球來實現(xiàn)個人移動通信的方案。
中、低軌道衛(wèi)星屬于非同步衛(wèi)星，它作為陸地移動通信系統(tǒng)的補充和擴展，與地面公眾網（PSTN）有機結合，才能實現(xiàn)全球個人移動通信。中、低軌道衛(wèi)星對實現(xiàn)全球個人移動通信顯示出極大的優(yōu)越性。低軌道（LEO）軌道高度僅是同步靜止軌道（GEO）的二十分之一至八十分之一，所以其路徑損耗通常比同步靜止軌道（GEO）低很多，所發(fā)射的功率是同步靜止軌道（GEO）的二百分之一至二千分之一，傳播時延僅為同步靜止軌道（GEO）的七十五分之一，這對實現(xiàn)終端手持化和達到話音通信所需要的時延要求是很必要的。但是由于運轉周期和軌道傾角關系，MEO和LEO通信衛(wèi)星相對于地球上的觀察者不再是靜止的，為了保證在地球上任一點均可以實現(xiàn)24小時不間斷的通信，必須精心配置多條軌道及一大群具有強大處理能力的通信衛(wèi)星，這樣一個龐大而又復雜的空間系統(tǒng)要實現(xiàn)穩(wěn)定可靠的運轉，涉及到技術上和經濟上的一系列問題。而且投資高，風險大，這就是用中、低軌道衛(wèi)星實現(xiàn)全球個人通信的缺點。當今，計算機、微電子技術和小型衛(wèi)星技術的發(fā)展，使解決建立大型MEO和LEO衛(wèi)星通信系統(tǒng)的難題成為可能，從而開辟了“空基”通信的新時代。
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