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瀏覽器發(fā)展史

  如果說互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)是人類交流方式的一場革命的話,那么這場革命迄今為止最激動人心的高潮有兩次:一次是由ARPANET帶來的通信方式的革命,這是以電子郵件的普遍使用為標志的;另一次革命則是由伯納斯-李和安德里森(Andressen)帶來的網(wǎng)絡使用方式的革命,這次革命的明顯標志則是萬維網(wǎng)和網(wǎng)絡瀏覽器(Browser)的普遍使用。正是由于有了多媒體的網(wǎng)絡瀏覽器,使原來技術專家之間的網(wǎng)絡通信,普及到了尋常百姓家。

  有的時候,歷史會有驚人的相似。當我們考察網(wǎng)絡瀏覽器產(chǎn)生的過程的時候,仍然可以發(fā)現(xiàn)和ARPANET一樣,在這場革命的背后有一個提供巨大資金的機構和一批電腦“發(fā)燒友”。

  用“年輕有為”、“才華橫溢”來形容馬克·安德里森(Mark Andressen)絕對不為過。幾年前,年僅21歲的他,就開始設計第一個萬維網(wǎng)的瀏覽器“馬賽克”(Mosaic)。而“馬賽克”在互聯(lián)網(wǎng)上一出現(xiàn)就馬上風行起來,竟然使當年互聯(lián)網(wǎng)上的數(shù)據(jù)傳送量增長了341,634%。當時,他是NCSA的一個研究人員。

  當湯姆·斯塔克采訪安德里森的時候,問起設計“馬賽克”的經(jīng)過,安德里森說:

  “NCSA基本上是一個由多家機構資助的研究中心。當我去那里的時候,已經(jīng)運轉(zhuǎn)了大約8年,每年的預算經(jīng)費有好幾百萬美元。NCSA的條件相當自由。我們確實有條件,有錢,有機器和網(wǎng)絡來做自己感興趣的事。我們當時所在的環(huán)境就是一個能夠做出那種事情的環(huán)境。NCSA不是一個把許多目標都規(guī)定好了的地方。事實上,在那里發(fā)生的大多數(shù)有趣的事情都是因為一個或者幾個人覺得做某件事有意思,于是就做出來了!

  這不由得使我們想起了當年出巨資培養(yǎng)ARPANET的美國國防高級研究計劃處。

  然而,盡管有這么好的條件,到了1994年,安德里森還是離開了NCSA,不久就和硅谷元老、Silicon圖形公司的前任總裁詹姆士·克拉克(James Clark)共同創(chuàng)建了網(wǎng)景公司(Netscape Communications)。那年,他才25歲。

  不管怎么說,網(wǎng)景公司需要從頭開創(chuàng),而NCSA卻設備齊全,安德里森與克拉克創(chuàng)建網(wǎng)景公司顯然不是因為網(wǎng)景的條件更好。“雖然NCSA的條件好,但那不是一個公司!睋Q句話說,NCSA的寬松、自由的條件適合發(fā)明和研究。但是,如果想要完善和推廣的話,就必須有一個清楚、明確的目標(也就不那么寬松了)。

  這是需要由一個公司來完成的。用安德里森自己的話說,他“喜歡在一個有充分動力的地方工作”,而這個動力就是“做一些真正有意義的事情”。在他看來“最大的動力來自商業(yè)”。

  網(wǎng)景公司的發(fā)展簡直就象神話。僅僅用了一年的時間,網(wǎng)景的軟件就占領了萬維網(wǎng)服務器軟件市場的40%,在互聯(lián)網(wǎng)上使用萬維網(wǎng)的用戶中,80%用的是網(wǎng)景公司的Netscape Navigator。

  幾乎可以說,在1994年前后至少一年半的時間里,先后設計出兩個網(wǎng)絡瀏覽器軟件,并且使網(wǎng)絡用戶突然爆炸性增長的關鍵性人物是安德里森,是他主導了當時萬維網(wǎng)的發(fā)展。

  即使是現(xiàn)在,盡管占領了操作系統(tǒng)領地的微軟公司作為競爭對手,按照1997年2月的調(diào)查,在使用瀏覽器的用戶中,仍有70%用戶使用網(wǎng)景公司的“航海家”(Netscape Navigator),28%的用戶使用微軟的“互聯(lián)網(wǎng)探索者”(Internet Explorer),只有2%的用戶還在繼續(xù)使用 、“馬賽克”。

  網(wǎng)絡瀏覽器的出現(xiàn),不僅使超文本文件格式的優(yōu)點得到了充分的發(fā)揮,而且也使對互聯(lián)網(wǎng)用戶的技術要求降到了最低點。不用任何電腦方面的知識,不用經(jīng)過任何訓練,只要用一個小小的鼠標,就可以操作。

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