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電子郵件的兩個支柱

  在這里,我們將詳細介紹Internet電子郵件系統(tǒng)的原理。首先讓我們從基本觀念和概念開始:提供Internet郵政服務(wù)的程序是什么?有哪些技術(shù)詞匯和術(shù)語?

SMTP(Simple Mail Transfer Protocol,簡單郵件傳輸協(xié)議)

  用于在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)送電子郵件的主要協(xié)議。SMTP包含一套關(guān)于發(fā)送和接收郵件的應(yīng)用程序應(yīng)該如何交互作用的規(guī)則。

POP3(Post Office Protocol 3,郵局協(xié)議版本3)

  提供電子郵件接收服務(wù)的主要協(xié)議。POP3用來支持普通聯(lián)網(wǎng)機器從郵件服務(wù)器接收郵件的服務(wù)。

  就是它們倆!

  Internet連接了成千上萬個不同的網(wǎng)絡(luò),每一個網(wǎng)絡(luò)都有自己的計算機網(wǎng)絡(luò)和軟件。怎樣才能使這些不同的系統(tǒng)一起工作并交換郵件呢?

  答案就是由稱之為SMTP的系統(tǒng)使傳送郵件標準化。SMTP協(xié)議是TCP/IP 系列協(xié)議的一部分。它解釋郵件的格式和說明怎樣處理投遞的郵件。每一臺Internet計算機在運行郵政程序時,可自動地確保郵件以標準格式選址和傳送。這個程序稱為傳送受理程序(transport agent),它按照SMTP 協(xié)議工作并將你的郵政聯(lián)系向外界發(fā)送。

  在大多數(shù)系統(tǒng)中,傳送受理程序在“后臺”中運行,隨時對可能收到的任何要求作出反應(yīng)。在Unix系統(tǒng)術(shù)語中,這個程序稱之為"守護神",即智能程序(daemon)(是的,完全可以這樣稱呼)。

  每一個Unix系統(tǒng)都有各種隱放在“后臺”的智能程序無聲地為你服務(wù)。從理論上講,不論你的系統(tǒng)使用的是什么傳送受理程序,只要它能用SMTP收發(fā)郵政文件就行。大多數(shù)Unix系統(tǒng)使用一種叫“傳送郵件(send mail)”的智能程序。 

  目前,是否認為有必要理解掌握工作系統(tǒng)的所有技術(shù)細節(jié)呢? 當(dāng)然不必。我們想讓你欣賞的是郵政系統(tǒng)工作,因為網(wǎng)絡(luò)上的每人至少都有一臺計算機,它以SMTP標準來運行傳送受理程序以此收發(fā)郵件。在許多系統(tǒng)中傳送受理程序就是稱之為“傳遞郵件(send mail)”的智能程序,你至少要知道它的名字和它能完成什么工作。 

  雖然SMTP可以把郵件從你的計算機傳遞到收信人的信箱中,但并不支持收信人將這封郵件下載到他自己的計算機上?梢詭兔ξ覀冏鲞@件事的是POP協(xié)議,現(xiàn)在普遍采用的是它的第三個版本POP3。只有收信人信箱所在的郵件服務(wù)器支持POP3協(xié)議(通常稱為POP3服務(wù)器),收信人才能把你的郵件從信箱中取到自己的計算機里。

  如果沒有POP而只有SMTP,收信人就只好用Telnet登錄到信箱所在的郵件服務(wù)器上去閱讀你發(fā)的信件,而后再用FTP下載郵件。

  我們還可以使用IMAP(Internet Message Access Protocol,因特網(wǎng)報文存取協(xié)議)。當(dāng)使用電子郵件應(yīng)用程序(如Outlook Express、Foxmail)訪問IMAP服務(wù)器時,用戶可以決定是否將郵件拷貝到自己的計算機上,以及是否在IMAP服務(wù)器中保留郵件副本。而訪問POP3服務(wù)器時,郵箱中的郵件被拷貝到用戶的計算機中,不再保留郵件的副本。目前支持IMAP協(xié)議的服務(wù)器還不多,大量的郵件服務(wù)器還是POP3服務(wù)器。

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