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17世紀中葉，人們發(fā)明了望遠鏡，它使得人們可以看得更遠了。到1791年，法國人發(fā)明了燈信號，此后“燈語”通信在歐洲風靡一時。直到今天，信號燈、旗語、望遠鏡等目視光通信的手段仍在使用，但是這一切還是最原始的光通信，不能算作是真正的光通信。不過，這些原始的光通信由于方便、可靠至今仍在使用，所以還是有必要了解的，現(xiàn)在讓我們認識一下望遠鏡吧。 望遠鏡的作用首先是能夠放大遠方物體的張角，人眼的分辨角大約是1分（1分是1度的六十分之一），而望遠鏡能使人眼能看清角距更小的細節(jié)，其次，望遠鏡能將光線集中起來，使人眼看到本看不到的暗弱物體發(fā)出的光線。望遠鏡由物鏡和目鏡兩組鏡頭及其他配件組成。為了減小望遠鏡的像差，物鏡和目鏡通常由多個元件組成。望遠鏡所能收集的最大的光束直徑，稱為口徑。所能觀測到的范圍稱為視場，通常以角度來表示。視場大小和目鏡的結(jié)構(gòu)有關(guān)，對于同樣的目鏡視場直徑與放大倍數(shù)成反比：放大率越高，視場越小。上面的兩幅圖是天文學上常用的光學望遠鏡。
中國目前最大的光學望遠鏡是2.16米。茫茫宇宙，繁星似沙，但今后10年，人類為天體光譜作的“戶口登記”數(shù)，將超過以往數(shù)百年。因為，人類有了新的“千里眼”———大天區(qū)面積多目標光纖光譜天文望遠鏡，該望遠鏡將于２００４年建成，安放在北京興隆縣燕山山脈中興隆觀測站，屆時，將大大提升我國天文學研究的國際地位，使我國恒星和星系的光譜觀測達到國際領(lǐng)先水平。 大天區(qū)面積多目標光纖光譜天文望遠鏡（LAMOST）是國際上視場和口徑最大的天文望遠鏡，長50米、高30米，視場為５度，口徑達４米，一次觀測可達20平方度（整個宇宙空間約有４萬平方度）。通過大天區(qū)面積多目標光纖光譜天文望遠鏡，在21世紀前10年，人類就可測出天體光譜100萬個。 目前世界上最大的望遠鏡是位于夏威夷的凱克望遠鏡，直徑10米,由36面1.8米的六角型鏡面拼合而成，耗資一億三千萬美元，主要是由美國的一個企業(yè)家凱克捐助修建的，第一面凱克望遠鏡建造成功后，凱克基金會又投資修建了凱克二號望遠鏡，兩座望遠鏡挨在一起，威力無比；另外的大型望遠鏡有美國國立天文臺位于南北兩半球的兩個八米望遠鏡，一座位于夏威夷，一座位于智利，合稱雙子座望遠鏡；日本人在夏威夷建造了一座八米的稱為昴星團望遠鏡；下世紀歐洲南方天文臺將建成四座八米望遠鏡，組合口徑相當于15米! 目前世界上最大的射電望遠鏡是波多黎各的阿雷西沃無線探測儀，它是我們安放在宇宙間的最大的無線電耳朵。該望遠鏡上的巨大的反向鏡的直徑為305米。阿雷西沃探測儀目前被用來搜尋空中的由外星智能生命發(fā)射來的信號，如果你看過電影《黃金眼》（英美合拍，1995）及《接觸》（美國，1997），就一定不會對它陌生。 |
