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“拿破侖”說服羅斯福

  愛因斯坦簽署的信是擬好了,可是要把信送到總統(tǒng)手里,并說服當權者將巨額投資放到一項沒有把握的冒險的浩繁工程上,恐怕不是輕易能做到的。

羅斯福  1939年10月11日,薩克斯終于得到了親自向羅斯福總統(tǒng)遞呈這封信的機會。這封信已經(jīng)在他手里壓了將近10個星期。其時,第二次世界大戰(zhàn)已在歐洲爆發(fā)。為了使總統(tǒng)了解全面情況而又不致使此信件積壓等候處理,薩克斯當面向總統(tǒng)匯報了情況?墒橇_斯福已經(jīng)很疲倦。他向薩克斯說,這些都是很有趣的事,不過政府在現(xiàn)階段就干預此事,看來還為時過早。顯然,羅斯福是想推掉這件事。但是,當薩克斯要離開的時候,總統(tǒng)為了表示歉意而約他第二天早晨來共進早餐。

  薩克斯一整夜沒合眼。他在旅館的房間里來回踱著,長時間地思索著怎樣說服總統(tǒng)從而得到他的支持。

  看來,重溫歷史的教訓是有益的,薩克斯這樣想。

  第二天早晨,薩克斯來到了白宮。羅斯福一見面就開玩笑地問道:“你又有了什么絕妙的想法嗎?”薩克斯鼓足了勇氣回答道:“我想向您講一段歷史!苯又驼f:“在拿破侖戰(zhàn)爭時代,有一個年輕的美國發(fā)明家福爾頓來到了這位法國皇帝面前,建議建立一支由蒸汽機艦艇組成的艦隊。他說,這樣的艦隊,無論什么天氣都能在英國登陸。拿破侖想,軍艦沒有帆能走嗎?這簡直不可思議,因此竟把福爾頓趕了出去。根據(jù)英國歷史學家阿克頓爵士的意見,這是由于敵人缺乏見識而使英國得到幸免的一個例子;如果當時拿破侖稍稍動一動腦筋,再慎重考慮一下,那么19世紀的歷史進程也許完全會是另外一個樣子!

  歷史的進程是否真如阿克頓估計的那樣,當然并非如此。但此時此刻,經(jīng)濟顧問的話確實提醒了總統(tǒng)。

  羅斯福沉默了幾分鐘。然后吩咐仆人拿來了一瓶拿破侖時代的法國白蘭地與薩克斯碰杯。隨后說了一句:“阿列克塞,你有把握不讓納粹分子把我們炸掉,是嗎?”薩克斯回答說:“是這樣!比缓罂偨y(tǒng)就把自己的隨員沃特遜將軍叫來,指著薩克斯帶來的信件說:“帕阿(沃特遜的綽號),對此事要立即采取行動!”

愛因斯坦的愧疚  曼哈頓計劃

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