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核電池動力之源
普通電池之所以不能用，是因為根據(jù)身體的活動情況，一臺心臟泵需要10到15瓦的電力。要在沒有日光的地方長時間工作，而又要重量輕，運行可靠，這樣的動力裝置只有使用核燃料。
 整個核動力心臟泵壓系統(tǒng)中有一臺發(fā)動機，它使泵開動運轉。發(fā)動機有好幾種類型，都是由產(chǎn)生熱量的放射性同位素來驅動的。燃料是钚－238。
蒸汽發(fā)動機和斯特林發(fā)動機把它們接受到的不到一半的熱，轉變成泵的機械動力。余下的熱，15到20瓦，連同由于機械損失所生的熱，必須以某種方式從身體中排出去。傳導到身體表面是行不通的。但是身體本來就具備十分精巧的排棄廢熱的固有系統(tǒng)，也就是循環(huán)系統(tǒng)。廢熱歸入血流中去。然后通過毛細管帶到身體表面。當然，病人的體溫可能稍稍升高；但這總比沒有心臟好。所以，在心泵動力供應中，最后的組件是一個內(nèi)部熱交換器，它把廢熱傳送到血流中去。
心臟是強勁有力的器官。按照瓦特數(shù)衡量，它足以同一盞寫字臺熒光燈相比擬。從工程角度看，它簡直是一臺令人敬佩的了不起的發(fā)動機，要照它的樣子機械地復制出來，需要很高的工藝技巧、發(fā)明天才和豐富的想象力。一個成年人的心臟，在正常坐定不動的情況下，泵壓血液的功率約為5瓦。在睡著時，因為身體新陳代謝減弱了，可能下降到2瓦。一個運動員，在運動中達到最大輸出功率時，可能需要從他的心臟提供15瓦動力。人體心臟的功率水平，能適應負荷的大幅度變動；它的效率是那么高，以致任何人造裝備，都遠遠無法與之相匹敵。更為突出的是，心臟和血管系統(tǒng)能自動地調(diào)節(jié)到所需的功率，而不要等它的主人作出任何有意識的努力。這些屬性的某些方面——不是全部——我們必須在人造心臟中加以模擬復制。
按理想情況要求，人造心臟的放射性同位素動力源，應當不使它的容受者受到任何輻射照射。實際上，這是不可能的。但是，所接受的輻射水平可以小到盡可能安全的程度，使它不致于抵銷人造心臟使生命得到延長的效果。無疑地，這類機械在廣泛應用過程中，還會生出新的更復雜的問題。例如，人們接近帶有核動力人工心臟的人，是否也會受到小量輻射照射的問題。這在管理應用這類裝置時，我們也必須考慮到。
我們還必須指出，钚－238現(xiàn)在還是相當稀少而昂貴的物質。因為钚－238的供應量有限，這種可能成功的核動力人造心臟，今天還不能拯救所有需要新心臟的數(shù)以千萬計的病人。最新設計的钚動力人造心臟，需要大約30瓦熱功率，這相當于60克钚－238。
 長壽命的核電池
核電池上天入海
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