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　　農(nóng)民是很重視給農(nóng)作物施肥的，但是，給作物施肥以后，作物是否吸收了這些肥料呢？如果肥料被吸收了，那么，它們到達(dá)了作物身體的哪一部分，發(fā)揮什么作用呢？對這個問題，過去，人們只能從作物的生長情況，作個大概的分析估計。當(dāng)然，也有人想，要是能在肥料里派幾個偵察兵，讓它們和肥料一同進(jìn)入作物的身體內(nèi)部，再把它們在作物身體內(nèi)部的情況不斷報告出來，那就再好不過了。

　　自從發(fā)現(xiàn)放射性同位素以后，農(nóng)學(xué)家們就找到肥料中的偵察兵了--派放射性同位素去做這項工作。

　　氮、磷、鉀被稱為植物營養(yǎng)的三大要素，但是，它們進(jìn)入植物身體以后；究竟參加了什么工作呢？比如說，人們想知道磷肥進(jìn)入植物身體后的情況，就在植物的肥料里加進(jìn)一點放射性同位素磷-32，讓它們和普通的磷-31混在一起，它們就成了肥料在植物體內(nèi)的示蹤劑。

　　因為，這對植物來說，并不能區(qū)別出這兩種磷有什么不同。

　　在施過肥料以后，植物對這兩種磷一樣看待，將它們加以吸收并轉(zhuǎn)化成營養(yǎng)物。帶有放射性標(biāo)志的磷與肥料中的普通磷混雜在一起，被植物的根部吸收，通過莖再被送到葉片和果實部分。這些放射性同位素磷-32，就是送入植物體內(nèi)的肥料偵察兵，它們就這樣穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卮蛉胫参飪?nèi)部，同時，不斷地發(fā)出放射性的信號，它們就是肥料的示蹤劑。

　　科學(xué)家在給植物施過加有磷-32的肥料之后，隔兩天、五天、九天或若干天，摘取植物的葉片或者莖、根部分，與照相底片貼緊并放置一段時間，……由于這些部分含有放射性同位素磷-32，放出的射線會使照相底片感光、顯影，從而可以了解這些放射性同位素，鉆進(jìn)植物內(nèi)部以后的行跡。也就是說，肥料成分被吸收的情況，移動的速度，在植物體內(nèi)的分布等等，這一切都可以清清楚楚地顯示在照相底片上。像這樣，把示蹤劑和射線照相技術(shù)結(jié)合起來，就形成了所謂的自射線照相術(shù)（又叫做放射自顯影）。

　　當(dāng)然，要了解放射性的分布情況，不限于使用自射線照相術(shù)，也可以采用靈敏度非常高的各種射線探測器進(jìn)行跟蹤測量。此外，用作示蹤劑的放射性同位素也可以是多種多樣的。除了磷-32以外，還有鉀、鎂、銅、鉬、氟、溴等等，人們可以需要加以適當(dāng)選選。

輻射引變 　用示蹤法觀察作物生長

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