根莖葉的偵察兵
農(nóng)民是很重視給農(nóng)作物施肥的,但是,給作物施肥以后,作物是否吸收了這些肥料呢?如果肥料被吸收了,那么,它們到達(dá)了作物身體的哪一部分,發(fā)揮什么作用呢?對這個問題,過去,人們只能從作物的生長情況,作個大概的分析估計。當(dāng)然,也有人想,要是能在肥料里派幾個偵察兵,讓它們和肥料一同進(jìn)入作物的身體內(nèi)部,再把它們在作物身體內(nèi)部的情況不斷報告出來,那就再好不過了。
自從發(fā)現(xiàn)放射性同位素以后,農(nóng)學(xué)家們就找到肥料中的偵察兵了--派放射性同位素去做這項工作。
氮、磷、鉀被稱為植物營養(yǎng)的三大要素,但是,它們進(jìn)入植物身體以后;究竟參加了什么工作呢?比如說,人們想知道磷肥進(jìn)入植物身體后的情況,就在植物的肥料里加進(jìn)一點放射性同位素磷-32,讓它們和普通的磷-31混在一起,它們就成了肥料在植物體內(nèi)的示蹤劑。
因為,這對植物來說,并不能區(qū)別出這兩種磷有什么不同。
在施過肥料以后,植物對這兩種磷一樣看待,將它們加以吸收并轉(zhuǎn)化成營養(yǎng)物。帶有放射性標(biāo)志的磷與肥料中的普通磷混雜在一起,被植物的根部吸收,通過莖再被送到葉片和果實部分。這些放射性同位素磷-32,就是送入植物體內(nèi)的肥料偵察兵,它們就這樣穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卮蛉胫参飪?nèi)部,同時,不斷地發(fā)出放射性的信號,它們就是肥料的示蹤劑。
科學(xué)家在給植物施過加有磷-32的肥料之后,隔兩天、五天、九天或若干天,摘取植物的葉片或者莖、根部分,與照相底片貼緊并放置一段時間,……由于這些部分含有放射性同位素磷-32,放出的射線會使照相底片感光、顯影,從而可以了解這些放射性同位素,鉆進(jìn)植物內(nèi)部以后的行跡。也就是說,肥料成分被吸收的情況,移動的速度,在植物體內(nèi)的分布等等,這一切都可以清清楚楚地顯示在照相底片上。像這樣,把示蹤劑和射線照相技術(shù)結(jié)合起來,就形成了所謂的自射線照相術(shù)(又叫做放射自顯影)。
當(dāng)然,要了解放射性的分布情況,不限于使用自射線照相術(shù),也可以采用靈敏度非常高的各種射線探測器進(jìn)行跟蹤測量。此外,用作示蹤劑的放射性同位素也可以是多種多樣的。除了磷-32以外,還有鉀、鎂、銅、鉬、氟、溴等等,人們可以需要加以適當(dāng)選選。
輻射引變
用示蹤法觀察作物生長
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