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引發(fā)種子的變異
放射性同位素在農(nóng)業(yè)上的應(yīng)用是極為廣泛的。核農(nóng)學(xué)就是核技術(shù)與農(nóng)學(xué)相結(jié)合的一門新學(xué)科。
談到選育良種，不能不涉及作物的一個(gè)基本特性－遺傳和變異。俗話說(shuō)：“種瓜得瓜，種豆得豆�！痹谧匀唤缋锼械纳�，它們的子代都有與其親本相似的特性，這就叫做遺傳性。一個(gè)優(yōu)良品種所以能增產(chǎn)，就是因?yàn)樗哂锌蛇z傳的優(yōu)良特性。另一方面，一個(gè)優(yōu)良品種也不是一成不變的。它隨著環(huán)境條件的變化和內(nèi)在的原因而不斷發(fā)生變化，這就叫做變異性。遺傳性和變異性是對(duì)立的統(tǒng)一。如果沒(méi)有遺傳性，則自然界現(xiàn)有的各種生物將不復(fù)存在。而如果沒(méi)有變異性，也就沒(méi)有生物的進(jìn)化。當(dāng)前我們看到的成千上萬(wàn)種農(nóng)作物品種都是在歷史的長(zhǎng)河中，由于植物本身的遺傳和變異，再經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的自然選擇和人工選擇而形成的。
近代因?yàn)榭茖W(xué)技術(shù)的發(fā)展，人們已不再等待自然的恩賜，單純地利用植物本身自然產(chǎn)生的變異，而能夠應(yīng)用現(xiàn)代科學(xué)的成就來(lái)人工創(chuàng)造新的變異類型，這種方法叫“人工引變”。人們已經(jīng)弄清楚：生物性狀的遺傳是受一種叫“基因”的遺傳物質(zhì)控制的，它存在于生物細(xì)胞內(nèi)的染色體中。這種傳遞遺傳信息的遺傳物質(zhì)，已經(jīng)在電子顯微鏡下可以看到它的分子結(jié)構(gòu)。如果這種物質(zhì)的原有結(jié)構(gòu)發(fā)生改變，就能引起生物性狀的變異。應(yīng)用原子反應(yīng)堆產(chǎn)生的熱中子或加速器產(chǎn)生的快中子，以及放射性同位素放出的射線都可以使生物細(xì)胞內(nèi)遺傳物質(zhì)的結(jié)構(gòu)發(fā)生改變，因而引起生物形形色色的性狀突變。
大體說(shuō)來(lái)，應(yīng)用人工引變誘發(fā)的有利突變可以有千分之一的機(jī)率，而自然產(chǎn)生的突變只有百萬(wàn)分之一的機(jī)率，人工引變可以提高突變率一千倍。當(dāng)然這不能像神話故事里的孫悟空一樣，拔一根猴毛一吹就變出一個(gè)小孫猴子。我們也不能指望用射線一照就變出一個(gè)良種來(lái)。這是因?yàn)榈侥壳盀橹梗藗冞�不能控制變異的方向。我們必須在各種變異的后代中，進(jìn)行認(rèn)真仔細(xì)的選擇，才能育成符合我們所期望的良種。這種應(yīng)用射線引變選育良種的方法叫做“輻射育種”。它是繼“系統(tǒng)選種”，“雜交育種”之后而興起的一種新的育種方法。這一新技術(shù)隨著我國(guó)原子核科學(xué)技術(shù)的發(fā)展已在全國(guó)廣泛開(kāi)展起來(lái)，并已取得顯著效果。
 改進(jìn)材料性能
棉花育種
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