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新世紀(jì)的火炬
天然放射性的發(fā)現(xiàn)揭示了一個(gè)非常重要的問(wèn)題。在自然界中有某些元素能自發(fā)地放出射線來(lái)，可是這些元素又都是由某種原子構(gòu)成的，這不就說(shuō)明了原子本身還會(huì)發(fā)生某種變化嗎？這種變化深刻地意味著原子還有結(jié)構(gòu)，原子還隱藏著秘密。所以說(shuō)，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)從根本上動(dòng)搖了在這以前那種認(rèn)為原子是不可分割的陳舊觀念。從此，人類跨入了進(jìn)一步了解原子的大門。
天然放射性的發(fā)現(xiàn)被譽(yù)為原子科學(xué)發(fā)展的第一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)。
在世紀(jì)之交的十九世紀(jì)末期，科學(xué)上是個(gè)令人迷惘的時(shí)期，面對(duì)如此重大的發(fā)現(xiàn)，有的科學(xué)家想不通，例如，當(dāng)時(shí)很有名望的科學(xué)家洛倫茲就企圖把這些嶄新的實(shí)驗(yàn)事實(shí)納入舊理論的框框，從舊的原子學(xué)說(shuō)中尋找答案，這當(dāng)然是不行的，不會(huì)取得任何成就的。于是，在這些客觀事實(shí)面前，他們苦惱和彷徨，甚至對(duì)科學(xué)喪失信心，哀嘆物理學(xué)發(fā)生了“危機(jī)”，“科學(xué)破產(chǎn)”了。他本人曾絕望地說(shuō)：“在今天，人們提出了與昨天所說(shuō)的話完全相反的主張；在這樣的時(shí)期，真理已經(jīng)沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)，也不知道科學(xué)是什么了。我很悔恨，我沒(méi)有在這些矛盾出現(xiàn)的五年前死去”。個(gè)別科學(xué)家甚至因此而走上了自殺的道路。
而后來(lái)的事實(shí)發(fā)展充分證明，正是這些劃時(shí)代的發(fā)現(xiàn)，點(diǎn)燃了新世紀(jì)的火炬。
 鈾放出了神秘的射線
湯姆生的陰極射線實(shí)驗(yàn)
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