來源:動(dòng)物生態(tài)與保護(hù)生物學(xué)院重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室
在遼闊的中亞草原上,曾經(jīng)有數(shù)以百萬計(jì)的賽加羚羊(Saiga tatarica)在其冬季與夏季棲息地之間遷徙游蕩,集群的賽加羚羊可能是地球上最壯觀的自然現(xiàn)象之一,而我國(guó)新疆地區(qū)也曾是這個(gè)物種的重要分布地。
武威瀕危動(dòng)物繁育中心正在苜蓿地覓食的賽加羚羊(攝/蔣志剛)
賽加羚羊是一個(gè)古老的物種。賽加羚羊身披淡黃褐色被毛,腹部、頸部被毛為灰白色。冬季會(huì)長(zhǎng)出密密短絨毛,以抵擋嚴(yán)寒。賽加羚羊頭頂一雙橙黃透亮的實(shí)心角,鼻骨隆起,鼻腔膨大,故又名高鼻羚羊。自史前時(shí)期開始,賽加羚羊就被作為傳統(tǒng)狩獵動(dòng)物,人們狩獵賽加羚羊以獲得肉食、羚羊角和獸皮。賽加羚羊角在中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中被認(rèn)為是一味名貴的藥材,曾一度被廣泛使用。
歐亞草原的賽加羚羊(圖片來自公有領(lǐng)域)
20世紀(jì)60年代,遷徙到我國(guó)新疆地區(qū)的賽加羚羊種群由于捕獵、遷徙路線被阻隔、棲息地破壞而消失。分布在哈薩克斯坦和俄羅斯的賽加羚羊種群也由于盜獵、疾病等原因在過去的20年內(nèi)下降了90%。賽加羚羊因此被列為《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》(CITES)附錄物種、《聯(lián)合國(guó)遷徙物種公約》(CMS)附錄物種以及國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。
1987年,中國(guó)從美國(guó)圣迭戈動(dòng)物園和德國(guó)柏林泰爾動(dòng)物園重新引入了賽加羚羊。在甘肅武威瀕危動(dòng)物繁育中心建立了繁育種群。賽加羚羊生性膽怯,不易存活,引入途中大批死亡。該中心的員工為保育引入的幸存12只小賽加羚羊,恪盡職守,盡心盡職。他們發(fā)現(xiàn)過去該中心的圈養(yǎng)環(huán)境過小,而賽加羚羊是遷徙動(dòng)物,于是擴(kuò)大了圍欄面積,為賽加羚羊種植了優(yōu)質(zhì)牧草—苜蓿,使得引入的賽加羚羊開始繁殖。30年后,該中心的賽加羚羊仍只有不到200只。種群年均增長(zhǎng)率僅3%。
武威瀕危動(dòng)物繁育中心的賽加羚羊(攝/蔣志剛)
在執(zhí)行國(guó)家基礎(chǔ)性專項(xiàng)“中俄哈蒙邊境地區(qū)特有動(dòng)物及動(dòng)物區(qū)系考察”中,中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所蔣志剛團(tuán)隊(duì)對(duì)新疆原分布區(qū)賽加羚羊進(jìn)行了考察,試圖解答下列問題:遷徙到中國(guó)的賽加羚羊是指名亞種還是蒙古亞種?中國(guó)賽加羚羊的歷史分布區(qū)在哪里?有多大?為什么重引入的賽加羚羊種群增長(zhǎng)緩慢?賽加羚羊在中國(guó)的適宜重引入地在哪里?
該團(tuán)隊(duì)最近與英國(guó)牛津大學(xué)合作完成了該研究,博士研究生崔紹朋等在《科學(xué)報(bào)告》上發(fā)表論文 Historical range, extirpation and prospects for reintroduction of saigas in China 報(bào)道了他們的發(fā)現(xiàn):歷史上遷徙到中國(guó)的賽加羚羊是指名亞種而不是蒙古亞種。
中國(guó)的賽加羚羊歷史分布區(qū)在比原來人們知道的大,賽加羚羊曾經(jīng)遷徙到天山以南的伊犁河谷、吐魯番和甘肅內(nèi)蒙古交界的北塔山、北山一帶,其分布區(qū)比原來人們知道的大許多;甘肅武威瀕危動(dòng)物繁育中心位于賽加羚羊的歷史分布區(qū)之外,當(dāng)?shù)夭⒎琴惣恿缪虻倪m宜棲息地,這可能是為什么重引入的賽加羚羊種群增長(zhǎng)緩慢的原因之一;賽加羚羊在中國(guó)的適宜重引入地是新疆北部準(zhǔn)噶爾盆地的保護(hù)區(qū)。(供稿/蔣志剛)