早期兩棲類遇到的第二個重大問題是干燥問題。魚類因為總是浸泡在水里而不存在干燥問題，但是當最早的兩棲類不再浸泡在水里時，它們就面臨著保持體液不被蒸發(fā)的問題。因此，一方面早期兩棲類不得不像現(xiàn)代絕大多數(shù)兩棲類一樣不能離開水域太遠，而且要經(jīng)常性地回到溪流或湖泊中；另一方面隨著進化它們發(fā)展了能夠抵抗空氣的干燥作用的體被或身體覆蓋物。有證據(jù)表明，某些最早的兩棲類還保留著它們魚類祖先那樣的鱗片；但是隨著進化發(fā)展，二疊紀以后的兩棲類發(fā)育出了強韌的皮膚，這類皮膚通常是貼襯在小骨片或骨板的下面。當兩棲類的皮膚防止體液蒸發(fā)的能力逐漸增強，并且足以成為防御外界侵害的一件堅韌的外衣時，兩棲類對水的依賴性也就隨之減少，也就能更長時間地在陸地上活動。這是兩棲類進化的一個重要方面，而對于從兩棲類發(fā)展出來的那些更高級的脊椎動物如爬行類來說則更為重要。 重力對魚類的影響很小，這是因為水有浮力。而對于生活在陸地上的脊椎動物來說，重力是一個對個體的結(jié)構(gòu)和生活都有重要影響的強大因素。最初的兩棲類離開水體以后，曾經(jīng)與增大了的重力作用作過斗爭，結(jié)果是發(fā)育了強壯的脊椎骨和強有力的附肢骨骼。構(gòu)成肉鰭魚類的脊椎骨的椎體的那些比較簡單的“盤”或“環(huán)”變成了互相連鎖的結(jié)構(gòu)，共同形成了支持身體的強有力的水平的脊柱。脊柱在兩個點上分別由前面的肩帶與后面的腰帶支持，肩帶和腰帶又由前后肢分別支持。
早期的陸生脊椎動物還形成了一種新的運動方式的適應，在這種運動中，四肢起最重要的作用。它們不僅克服了重力的作用，使身體抬離地面，而且推動身體在地面上行進。在這方面，我們看到了魚類與兩棲類之間運動功能的顛倒現(xiàn)象：魚由身體和尾完成運動功能，偶鰭起平衡作用；早期陸生脊椎動物由前到后逐漸變細，在一定程度上變成了一個平衡器，而成對的附肢變成了主要的運動器官。由早期兩棲類開創(chuàng)的這種運動方式在陸生脊椎動物的進化中以各種各樣的變異繼續(xù)下去了。 最初的陸生脊椎動物還遇到生殖問題。魚類通常將沒有保護的卵產(chǎn)在水里，卵在水里自然孵化。陸生脊椎動物或是回到水中生殖，或是必須發(fā)展出在陸地上保護卵的方法。兩棲類沒有能夠解決在陸地上保護卵的方法問題，在整個歷史上，它們始終不得不回到水里去產(chǎn)卵，個別的特化類型則必須到潮濕的地方去產(chǎn)卵。因此，兩棲類只能稱得上脊椎動物的登陸先鋒，離真正的陸地征服者還差得很遠。 從魚石螈式的祖先開始，兩棲類（綱）在適應陸地環(huán)境過程中分化出三個亞綱：迷齒亞綱、殼椎亞綱和滑體亞綱。
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