古生物博物館 > 脊椎動物登臺 > “!遍煈{魚躍 > 高效捕食“機器”——頜的起源

     
盾皮魚大家族

  迄今發(fā)現(xiàn)的最原始的有頜類是盾皮魚類(綱),它們最早出現(xiàn)于志留紀晚期,在泥盆紀曾經繁盛一時。

恐魚

  盾皮魚類也有保護身體的骨甲,一般包裹在身體的前部。甲胄魚類的骨甲是一塊將身體全部裝入其中的、不分塊、不能活動的筒狀物;而盾皮魚類的骨甲分成幾塊,而且彼此之間能夠活動,這樣就使盾皮魚類比甲胄魚類在行動上就靈活多了。

  盾皮魚類的這些優(yōu)勢使得它們在生存競爭中能夠壓倒甲胄魚類,到了泥盆紀時發(fā)展成為種類繁多的類群。它們包括如下幾個目:節(jié)頸魚目、扁平魚目、胴甲魚目、硬鮫目、葉鱗魚目、褶齒魚目和古椎魚目。在這些類群中,最繁盛的是節(jié)頸魚類和胴甲魚類。

  節(jié)頸魚類頭部和軀干部被堅固的骨質甲片所包裹,兩個部分的骨片自成系統(tǒng),只用一對關節(jié)相連。上下頜骨的構造很特殊,吃東西時與一般的脊椎動物相反,下頜不動,上頜向上抬起,然后向下切割,像鍘刀一樣。這類魚中有的在泥盆紀中期發(fā)展出巨大的類型,例如恐魚,身長可達10米!頭骨巨大,頜骨強壯,前端長有大而銳利的骨板狀牙齒。這樣的骨板形成了完善的剪刀式的銳利邊刃,是很有效的捕食裝置?拄~可以捕食當時的任何一種魚類,堪稱原始海洋中的霸主。我國四川省江油縣發(fā)現(xiàn)過與恐魚相似的盾皮魚頭甲化石,這種魚被稱為江油魚。

溝鱗魚

  胴甲魚類是生活在中、晚泥盆世的較小的原始有頜類,一般體長只有30厘米左右。它們的頭部、軀干部和胸鰭覆蓋著由多塊甲片組成的骨甲,軀干部的甲片特別發(fā)達,好象由一只骨片做成的匣子套在魚體的外面。我國發(fā)現(xiàn)的胴甲魚類化石相當多,特別是在云南省,除了最常見的溝鱗魚外,還有武定魚、云南魚、滇魚等。

  溝鱗魚的軀干后部是裸露的,身體前部被包裹在骨質甲片里;頭甲六邊形,具有“V”字形的感覺溝。有些溝鱗魚化石還保留著軟體部分的印模,科學家通過這些印模發(fā)現(xiàn),它的食道兩側有一對與咽喉相通的氣囊,很可能是具有呼吸功能的雛形的肺。這樣的構造在早期的一些硬骨魚類中也曾發(fā)現(xiàn),因此科學家推測,肺在脊椎動物起源時就存在,只是在后來的一些魚形脊椎動物動物中發(fā)生了次生性退化。

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