露西與“第一家庭”
　　　　

　�。保梗罚衬辏保霸�，美國俄亥俄州克利夫蘭自然博物館的人類學家唐納德·約翰森在埃塞俄比亞阿法地區(qū)哈達地點干燥的溝壑中發(fā)現(xiàn)了構成一個膝關節(jié)的大腿骨（股骨）下端和內側小腿骨（脛骨）上端的兩節(jié)骨頭化石，它們比已知的任何人類的骨骼都小，但是其形狀和形成關節(jié)的方式，表明他們能夠象人一樣直立行走，而與非洲大猿的膝部明顯不同。地質資料表明，這些骨骼的年代距今大約有３５０萬年。

　　第二年，約翰森和法國地質學家莫理斯·泰伊伯領導的一個法、美考察隊又到這個地點進行發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了許多化石骨骼。特別重要的是發(fā)現(xiàn)了一具沒有頭骨的全身骨架的大部分，約有４０％的骨骼保存著。從髖骨的形態(tài)可以看出這是一位成年女性，身高只有１米左右；從骨盆的形狀和大腿骨與膝之間的角度可以清楚地看出她已經(jīng)適應于相當程度的直立行走；但是與現(xiàn)代人相比，她的胳臂相對較長二腿相對較短，這種身體結構又很象猿。從這個地區(qū)發(fā)掘出來的其他化石顯示，他們在某些方面（如牙齒的大小、形狀以及頜骨的突出程度）等比以前在南非和東非其它地區(qū)發(fā)現(xiàn)的各種南方古猿都更為原始。這正是人們在越來越靠近人類起源的時間里所希望發(fā)現(xiàn)的，因為他們又充實了一點點進化的缺環(huán)。

露西

　　發(fā)現(xiàn)這些化石的當夜，興奮的發(fā)掘者們開起了自己的慶祝會。慶祝會上用錄音機放送了一首名為“鉆石般天空中的露西”的甲殼蟲樂隊的流行歌曲，約翰森和泰伊伯靈機一動，把白天發(fā)現(xiàn)的這位激動人心的女性起名為“露西” 。

　　從同一地點發(fā)現(xiàn)其他化石來看，許多個體明顯比露西大，有的身高超過１．５３米，可見性雙型是明顯的。還有一些有趣的發(fā)現(xiàn)：露西的脊椎骨表明她生過關節(jié)炎；在附近發(fā)現(xiàn)有龜和鱷魚蛋化石，甚至還有螃蟹爪，這些都可能是露西及其同伴們食物的一部分。

　　同年，即１９７４年，瑪麗·利基的研究小組在坦桑尼亞的萊托里地點也有了新的發(fā)現(xiàn)，他們發(fā)現(xiàn)了１２個人的牙齒和頜骨，其年代測定為距今３５０萬年至３７５萬年之間。

　�。保梗罚的辏�約翰森和泰伊伯在哈達地點又有了一個重要發(fā)現(xiàn)。他們在一個化石坑內發(fā)現(xiàn)了至少１３個人的遺骸。３００多萬年前，這里顯然是發(fā)生了某種突發(fā)性的自然災害，可能是一場洪水，一下子奪去了這至少１３個人的生命，并把他們掩埋在一起，形成了這個化石坑，或是可形象地說成是一個自然的墳墓。這１３個人有男有女；至少４個是小孩，其中一個４、５歲的孩子保存下來了幾乎完整的頭骨；其余是成年人，包括一些年輕的成年人。這些人生前可能是在一起生活的，所以他們被形象地稱為“第一家庭”。這是人類合作行為的最早證據(jù)。

　　約翰森等人在比較研究了哈達和萊托里的化石后，認為兩個地點的標本非常相似，他們都能兩足直立行走，但卻具有小的腦子和大的犬齒（就是我們日常所說的“虎牙”）。這樣的形態(tài)特征雖然與南方古猿非洲種相似，但是比后者更為原始得多，必須歸入一個新種。因此，約翰森等人就將哈達和萊托里發(fā)現(xiàn)的化石命名為南方古猿阿法種。同時認為，一方面，南方古猿阿法種是南方古猿非洲種的祖先，然后又從南方古猿非洲種中分化出了南方古猿粗壯種和南方古猿鮑氏種；另一方面，南方古猿阿法種還是更為進步的“能人”的祖先。

［上一頁］　［下一頁］