何謂“活化石”
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拉蒂邁魚(yú) |
我們已經(jīng)知道，化石是那些生活在久遠(yuǎn)的地質(zhì)歷史各時(shí)期的古老生物的遺體或遺跡，因此化石生物幾乎都是那些與現(xiàn)代生物不同的、比現(xiàn)代生物要原始的生命形式。
不過(guò)在我們現(xiàn)代的生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)，生活著的生物也并不全是“現(xiàn)代化”的。某些生物仍然頑強(qiáng)地生存在這個(gè)世界上，但是它們的形態(tài)結(jié)構(gòu)、生理和代謝機(jī)制、生物化學(xué)組成、遺傳譜系和系統(tǒng)發(fā)生關(guān)系等卻或多或少地保留了許多原始生物的特征，在它們身上，我們可以看到一些祖先型生命形式的原始狀態(tài)，它們提供給了我們?cè)S多一般只能靠化石才能提供的信息，科學(xué)家就把這樣的生物形象地稱為“活化石”。
水杉、熊貓等我國(guó)的珍惜動(dòng)植物都是大家熟悉的活化石。如果你到我們中國(guó)古動(dòng)物館來(lái)看一看，這里還珍藏著一條更為珍貴的活化石——拉蒂邁魚(yú)，從它那連接身體和鰭條的肉質(zhì)鰭柄上你可以想象出3億多年前肉鰭魚(yú)類(lèi)頑強(qiáng)地爬上陸地演化成兩棲類(lèi)動(dòng)物的進(jìn)化過(guò)程。
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