我們已經(jīng)知道，化石是那些生活在久遠的地質(zhì)歷史各時期的古老生物的遺體或遺跡，因此化石生物幾乎都是那些與現(xiàn)代生物不同的、比現(xiàn)代生物要原始的生命形式。 不過在我們現(xiàn)代的生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)，生活著的生物也并不全是“現(xiàn)代化”的。某些生物仍然頑強地生存在這個世界上，但是它們的形態(tài)結構、生理和代謝機制、生物化學組成、遺傳譜系和系統(tǒng)發(fā)生關系等卻或多或少地保留了許多原始生物的特征，在它們身上，我們可以看到一些祖先型生命形式的原始狀態(tài)，它們提供給了我們許多一般只能靠化石才能提供的信息，科學家就把這樣的生物形象地稱為“活化石”。 水杉、熊貓等我國的珍惜動植物都是大家熟悉的活化石。如果你到我們中國古動物館來看一看，這里還珍藏著一條更為珍貴的活化石——拉蒂邁魚，從它那連接身體和鰭條的肉質(zhì)鰭柄上你可以想象出3億多年前肉鰭魚類頑強地爬上陸地演化成兩棲類動物的進化過程。 |
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