后獸次亞綱中唯一的一個(gè)目就是有袋目。它在白堊紀(jì)起源于古獸類祖先后即經(jīng)歷了大發(fā)展，在全世界廣泛分布，與原始的有胎盤類哺乳動(dòng)物處于多少相等的地位而彼此競(jìng)爭(zhēng)著。但是隨著新生代的來臨，有胎盤類開始顯示出更加強(qiáng)勁的進(jìn)化優(yōu)勢(shì)，使得有袋類在大部分的大陸區(qū)域內(nèi)大大衰退并最終滅絕。 然而在兩個(gè)地區(qū)里，有袋類在與世界其它地區(qū)隔絕的“世外桃源”里繼續(xù)生存著。 一個(gè)地區(qū)是澳大利亞，在白堊紀(jì)或白堊紀(jì)末期在有胎盤類還沒有來得及侵入時(shí)就與亞洲大陸完全分開。由于沒有有胎盤類的競(jìng)爭(zhēng)，有袋類得以充分發(fā)展并產(chǎn)生了廣泛的適應(yīng)輻射（像光線四射般地進(jìn)化從而占領(lǐng)各種生態(tài)龕），產(chǎn)生了肉食性的袋鼬類及植食性的袋兔類和雙門齒類。直到今天，有袋類仍是澳大利亞占優(yōu)勢(shì)地位的哺乳動(dòng)物；袋狼、袋獾等食肉動(dòng)物追逐著各種袋鼠，扮演著與亞洲大陸腹地的狼、獾以及各種鹿類和牛羊類相似的生態(tài)角色。
另一個(gè)地區(qū)是南美洲，在第三紀(jì)早期由于地峽斷裂而與北美洲隔離。在隔離之前，它庇護(hù)了一個(gè)包括有袋類和原始有胎盤類的動(dòng)物群。在隔離之后，因?yàn)檫M(jìn)步的有胎盤類沒有機(jī)會(huì)從北美大陸進(jìn)入，有袋類得以繼續(xù)進(jìn)化發(fā)展，成為遺留下來的原始有胎盤類后裔的有力競(jìng)爭(zhēng)者。它們一直相當(dāng)成功地生活到第三紀(jì)結(jié)束，那時(shí)侯南美洲又一次通過地峽與北美洲聯(lián)結(jié)起來，高度進(jìn)化了的有胎盤類從北方入侵，激烈的競(jìng)爭(zhēng)造成了絕大多數(shù)有袋類和原始的土著有胎盤類的滅絕。 有袋類在其它地區(qū)的發(fā)展是有限的。在第三紀(jì)的早期和中期，它們?cè)?jīng)生活在歐亞大陸，但是后來就從這些地區(qū)消失了。
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