如果你到植物園去游玩，你一定會(huì)被那里各式各樣姹紫嫣紅的花卉吸引；每年春天，伴著暖暖的春風(fēng)綻放在田野、山坡、庭院和路邊的大大小小的花朵，也總是最使人感受到春天的氣息。作為生活在新生代的生物，人類(lèi)是幸運(yùn)的。我們不僅可以享受到各種植物提供給我們的食物，還可以享受到鮮花帶給我們的美麗。因此，自古以來(lái)人類(lèi)就對(duì)鮮花分外感興趣。在美術(shù)家的筆下和刻刀下，花朵永遠(yuǎn)是他們描繪或雕琢的一種主題；在詩(shī)人和文學(xué)家的作品中，對(duì)花兒永遠(yuǎn)有歌頌不盡的詞句。而對(duì)于植物學(xué)家來(lái)說(shuō)，花也是他們研究的重點(diǎn)，甚至被他們當(dāng)作了一個(gè)分類(lèi)學(xué)中的術(shù)語(yǔ)——“有花植物”這一名稱長(zhǎng)期以來(lái)被當(dāng)作種子植物的同義詞，包括裸子植物和被子植物兩大類(lèi)。 “有花植物”中的“有花”是指有“花被”或“孢子葉群”，但是實(shí)際上，蕨類(lèi)植物里已經(jīng)有了孢子葉群，而裸子植物卻并沒(méi)有真正的花被。因此，嚴(yán)格地來(lái)說(shuō)，“有花植物”并不能真正代表種子植物，因此這一名稱已經(jīng)漸漸地不用了。但是正是由于被子植物的花具有真正的花被，因此花成了它們區(qū)別于其它植物的最重要的器官。因此一提起花，人們往往想到的就是被植物學(xué)家分類(lèi)在被子植物中的這一大類(lèi)群。而且，正是因?yàn)楸蛔又参飺碛邪ㄟM(jìn)步的花在內(nèi)的各種進(jìn)步特征，它們成為了從新生代開(kāi)始直到現(xiàn)代地球上植物界中最占優(yōu)勢(shì)的類(lèi)群�？梢哉f(shuō)，被子植物是有花植物中的佼佼者，而且也是整個(gè)植物界的佼佼者。 那么，被子植物“佼佼”在那里呢？ 被子植物與裸子植物一樣是用種子進(jìn)行有性繁殖的。二者的不同之處在于，裸子植物的大孢子囊（即胚珠）是裸露的，以后發(fā)育成的種子外面沒(méi)有包被，也是裸露的；而被子植物的胚珠包在子房里，以后胚珠發(fā)育成種子、子房發(fā)育成果實(shí)，種子被果實(shí)包在里面而不再裸露。這樣的差別是這兩大類(lèi)植物最重要的差別，因此就成為了裸子植物與被子植物各自名稱的由來(lái)。而這種差別本身已經(jīng)體現(xiàn)了被子植物比裸子植物更加進(jìn)步的特征--具有保護(hù)的種子更有利于傳播和發(fā)育成新一代的植物體。 此外，被子植物還具有一系列其它的進(jìn)步性。 作為生殖器官，裸子植物的孢子葉球看起來(lái)很像是它們的花，但是與被子植物的花比起來(lái)，它們就原始得多了。它們或者只有雌蕊群、或者只有雄蕊群，一般只是果鱗集合而成的球狀體（如松樹(shù)的球果）。二疊紀(jì)時(shí)，某些裸子植物雖然也長(zhǎng)有花被，但是這種花被比起被子植物的花被要簡(jiǎn)單得多。被子植物的花起源于裸子植物的孢子葉球，但是卻比孢子葉球進(jìn)步得多。一個(gè)典型的被子植物的花由花萼、花冠（二者合稱花被）、雄蕊和雌蕊組成�；ü谟苫ò杲M成，花瓣則是由小的孢子葉退化而形成�；ò甑牡募�(xì)胞內(nèi)含有多種花色素和芳香油，因此花朵才色彩鮮艷、姹紫嫣紅、香氣四溢。花瓣的基部還有蜜腺，能夠分泌甜蜜而芳香的汁液，這更增添了花朵的芬芳�；ǘ涞倪@些艷麗色彩和芳香氣息，能夠招致各種昆蟲(chóng)光顧；昆蟲(chóng)在從花朵中尋覓、采擷或汲取養(yǎng)料的同時(shí)，就為植物進(jìn)行了受粉工作。從此，植物界的有性生殖過(guò)程中除了靠風(fēng)力的傳粉之外，由多了一種有效的途徑。這一途徑實(shí)際上體現(xiàn)了植物與昆蟲(chóng)之間互利關(guān)系的建立，這種互利使得植物和昆蟲(chóng)能夠共同進(jìn)化，一方面極大地增加了生態(tài)系統(tǒng)中的生物多樣性，另一方面為被子植物和昆蟲(chóng)的進(jìn)化發(fā)展都開(kāi)辟了更加廣闊的道路。 此外，被子植物在遺傳、發(fā)育的許多過(guò)程中以及莖葉等結(jié)構(gòu)上都體現(xiàn)了進(jìn)步性。
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