最早的陸地“生產(chǎn)者”
　　　　

　　美國(guó)古植物學(xué)家列塔里亞克在對(duì)賓夕法尼亞州晚奧陶紀(jì)古土壤進(jìn)行分析研究時(shí)，發(fā)現(xiàn)了某些環(huán)節(jié)動(dòng)物或節(jié)肢動(dòng)物從地表進(jìn)入土壤深處的足跡化石。根據(jù)這些化石推測(cè)，供養(yǎng)這些陸生動(dòng)物的陸生植物早在奧陶紀(jì)就已經(jīng)出現(xiàn)了。由于在這些古土壤中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何大植物化石和微古植物化石，只有重結(jié)晶的鈣質(zhì)管狀微粒，列塔里亞克認(rèn)為，這些微粒是某種藻類�？梢�(jiàn)，在奧陶紀(jì)時(shí)，雖然陸地上還沒(méi)有高等植物，但是卻已經(jīng)存在著陸生藻類植物；而且，陸生高等植物很可能就起源于這些陸生藻類的某些類群，而不是起源于逐漸遷往陸地的水生高等植物。

　　實(shí)際上，在前寒武紀(jì)就已經(jīng)存在了古土壤，其中還發(fā)現(xiàn)了有機(jī)物的遺跡。

　　在地球歷史上，由于古氣候等因素的變化，海平面發(fā)生過(guò)無(wú)數(shù)次的上升與下降。對(duì)于陸地來(lái)說(shuō)，當(dāng)海平面上升時(shí)，一些低洼地區(qū)就被淹沒(méi)，造成海岸線向陸地深處推進(jìn)，這一過(guò)程稱為海浸；當(dāng)海平面下降時(shí)，這些低洼地區(qū)又露出海面，造成海岸線向海洋深處退回，這一過(guò)程稱為海退。

　　就在前寒武紀(jì)海浸-海退過(guò)渡帶，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)古的微生物，其形態(tài)很象現(xiàn)代的陸生藻類。科學(xué)家推測(cè)，這些最早上陸的藻類，則很可能起源于太古代末或元古代初。而它們的后代地衣類植物，則很可能在早古生代就已出現(xiàn)；在志留紀(jì)沿海邊緣，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了它們的遺跡。

　　地衣實(shí)際上是藻類和真菌共生的復(fù)合體。藻類被菌絲包裹在里面，以光合作用制造有機(jī)物供真菌享用；而真菌吸收水分和礦物質(zhì)提供給藻類。地衣附著在巖石上生長(zhǎng)，能夠產(chǎn)生石蕊酸，使巖石表面逐漸分解成為土壤，為其它陸生植物的生長(zhǎng)創(chuàng)造了條件。因此，地衣可能為其它陸生植物由水上陸起到了開(kāi)路先鋒的作用。

　　真菌類由于不具有光合作用功能、營(yíng)腐生或寄生性生活的特點(diǎn)，現(xiàn)在一般都被列為單獨(dú)的一個(gè)界，但是許多科學(xué)家認(rèn)為它們是某種原始的藻類植物失去光合作用功能后不斷演化出來(lái)的一個(gè)大門類，因此也把它們同藻類、地衣類一起列入低等植物的范疇。

　　最早的高等植物——蕨類植物從志留紀(jì)晚期開(kāi)始在陸地上出現(xiàn)。
　　　　　　

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