食肉的獸腳類恐龍

三疊紀(jì)晚期——恐龍的黎明（上）

　　在大約2億3千萬年前的三疊紀(jì)晚期，最初的恐龍從某種爬行動物中進(jìn)化出來。它們是當(dāng)時陸地上許多新的動物類群中的一支。同時，那個時代還有一些其它的新生命征服了天空和海洋。

三疊紀(jì)晚期的地球，顯示盤古古陸

　　那時候，地球上緩慢漂移著的陸地沿著赤道結(jié)合成了一個超級大陸，這個超級大陸被地質(zhì)學(xué)家叫做盤古古陸。在這個盤古古陸上，氣候處處溫暖，并且在逐漸地變得干燥。針葉樹、蘇鐵類植物和蕨類植物遍布在水分充足的地方。今天我們所熟悉的草類植物、開花的植物和闊葉樹在那個時候還根本沒有進(jìn)化出來呢。

　　最初的恐龍就是在這樣的環(huán)境里誕生的。

　　阿根廷西北部有一個叫做月谷的地方，科學(xué)家在這里發(fā)現(xiàn)了很多早期恐龍以及其它的大型爬行動物的珍貴化石骨架�，F(xiàn)在的月谷已經(jīng)是一片不毛的沙漠，可是在2億3千萬年前的三疊紀(jì)晚期，這里卻是溫暖濕潤、植被繁茂的河濱。

　　早在50年前，科學(xué)家就在這里發(fā)現(xiàn)了一種被稱為黑瑞龍的食肉恐龍。但是只是到了近10幾年，隨著更多的化石材料的發(fā)現(xiàn)以及科學(xué)家在實驗室里所做的研究工作的不斷深入，才使得黑瑞龍以及許多發(fā)現(xiàn)于該地的其它動物開始被我們認(rèn)識。

　　許多年來，黑瑞龍的骨骼化石一再被發(fā)現(xiàn)，可是遺憾的是一直沒有發(fā)現(xiàn)頭骨化石。要知道，對于研究某種動物的發(fā)生和起源來說，沒有任何骨骼的化石能夠像頭骨化石那樣提供給我們更多的線索。

　　直到1988年的一天，到月谷來考察的美國古生物學(xué)家瑟里諾博士正在沙漠中信步而尋的時候，發(fā)現(xiàn)了第一具黑瑞龍頭骨化石。這具頭骨保存得太好了，甚至連眼窩里面的骨環(huán)都還完好無損。
　　　　　　　

［下一頁］