風光絢麗的珊瑚礁海岸
 在蔚藍色的海面下，盛開著色彩艷麗的“石花”。色彩斑爛的熱帶魚在石花中歡快地穿梭往來，上下漫游。一簇簇一支支紅色、綠色、白色的“石花”與大紅大紫的魚群交相暉映。這既是一幅美麗動人的圖畫，又是一曲海洋生命的禮贊。對于熱帶魚，人們并不陌生，因為有許多人，雖然并未去過熱帶海洋，卻能在家中的魚缸里欣賞熱帶魚的華麗的風姿。然而，目睹海底“石花”風采的人卻為 數(shù)不多�！笆ā钡纳硎缹υS多人來說也是陌生的�！笆ā睂W名為珊瑚。它是一種較高級的腔腸動物，是生長在海洋中不能移動的動物。
珊瑚對生長地有著嚴格的要求，最適宜生長的海水溫度需在20℃以上。它潔身自好，對于不清凈的海水難以忍受。它既不嗜鹽如命，又不喜歡清淡的海水，要求海水鹽度保持在35‰左右。它喜歡海水中具有新鮮而充足的氧氣。它生長的深度不超過40-60米。如果不具備上述的條件， 它將無法容身。如果原來舒適的住處環(huán)境惡化，它將以死相拼，真有一股“寧為玉碎，不為瓦全”的氣概。在河流入�？�，因有淡水和泥沙的侵入，那里就沒有珊瑚礁群體生長。在海水過于平靜的海灣中，因氧氣不充足，珊瑚群體生長十分緩慢，奄奄一息。由于珊瑚對生長條件的要求比較嚴格，所以珊瑚只能生長在具備它所需條件的熱帶、 亞熱帶海區(qū)，以及暖流影響到的溫帶地區(qū)。所以，珊瑚生長界線，主要在赤道兩側(cè)南緯28度到北緯28度之間的海域。
許多死亡的造礁珊瑚骨骼與一些貝殼和石灰質(zhì)藻類膠結在一起，形成大塊具有孔隙的鈣質(zhì)巖體，象礁石一樣堅硬，因而被稱為珊瑚礁。在淺水形成的近岸珊瑚礁，構成了風光絢麗的珊瑚礁海岸。在我國海岸類型中珊瑚礁海岸是重要的類型之一。在臺灣海峽以南的廣東、廣西、臺灣、海南沿海的一些地區(qū)以及東沙、西沙、中沙及南沙群島等地珊瑚礁廣泛發(fā)育。
 從巖石特征上看，珊瑚礁可分為珊瑚礁灰?guī)r和珊瑚碎屑巖兩種。前者系巨大的珊瑚礁群體未經(jīng)搬運而在它的原生地堆積成礁石。后者是原生礁或造礁珊瑚骨骼經(jīng)破壞后，其碎塊、碎屑被搬運至其他地方后沉積下來而固結成礁者。在珊瑚碎屑的形成過程中，有一些完整的貝殼及碎片，石灰質(zhì)海藻， 甚至還有一些巖性不同，大小不同的礫石夾雜其中，因而珊瑚碎屑巖的成分是比較復雜的，不象珊瑚礁灰?guī)r那樣單一。
有一些珊瑚礁主要的成分并不是珊瑚骨骼，而是由許多其他種類的含鈣動物貝殼和在礁上生活的植物的粒狀碎屑為主要成分組成的。加勒比海的珊瑚礁的組成物質(zhì)就是以石灰質(zhì)藻類為主，這使人們對珊瑚礁有了更深刻的了解。
珊瑚礁組成了獨特的珊瑚礁海岸。那么，它們的根扎在哪里？珊瑚礁并不是無本之木，它也需要有固著的地方。海南島北岸、西岸的珊瑚礁多固著在海底的玄武巖上。巖石是珊瑚礁最好的附著體。除巖石外，珊瑚礁還能建筑在細砂和泥質(zhì)基底上。澳大利亞大堡礁的珊瑚礁層之間存在著泥沙夾層，印度尼西亞有些珊瑚礁形成在淤泥之上。無論是巖石、細砂或淤泥都能托起美麗的“珊瑚礁大廈”。
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