震驚世界的水俁病

　　50年代初，在日本九州島南部熊本縣的一個叫水俁鎮(zhèn)的地方，出現(xiàn)了一些患口齒不清、面部發(fā)呆、手腳發(fā)抖、神經失常的病人，這些病人經久治不愈，就會全身彎曲，悲慘死去。這個鎮(zhèn)有4萬居民，幾年中先后有1萬人不同程度的患有此種病狀，其后附近其他地方也發(fā)現(xiàn)此類癥狀。經數年調查研究，于1956年8月由日本熊本國立大學醫(yī)學院研究報告證實，這是由于居民長期食用了八代海水俁灣中含有汞的海產品所致。

　　汞也稱水銀，是我們常用的溫度表里顯示多少度的銀白色金屬，它是一種劇毒的重金屬，具有較強的揮發(fā)性。汞對于生物的毒性不僅取決于它的濃度，而且與汞的化學形態(tài)以及生物本身的特征有密切關系。一般認為，汞是通過海洋生物體表(皮膚和鰓)的滲透或攝含汞的食物進入體內的。

　　汞進入海洋的主要途徑是工業(yè)廢水、含汞農藥的流失以及含汞廢氣的沉降。此外，含汞的礦渣和礦漿也是其來源之一。水俁灣為什么會有含汞的海產品呢?這還要從水俁鎮(zhèn)的一家工廠談起。水俁鎮(zhèn)有一個合成醋酸工廠，在生產中采用氯化汞和硫酸汞兩種化學物質作催化劑。催化劑在生產過程中僅僅起促進化學反應的作用，最后全部隨廢水排入臨近的水俁灣內，并且大部分沉淀在灣底的泥里。工廠所選的催化劑氯化汞和硫酸汞本身雖然也有毒，但毒性不很強。然而它們在海底泥里能夠通過一種叫甲基鈷氨素的細菌作用變成毒性十分強烈的甲基汞。甲基汞每年能以1％速率釋放出來，對上層海水形成二次污染，長期生活在這里的魚蝦貝類最易被甲基汞所污染，據測定水俁灣里的海產品含有汞的量已超過可食用量的50倍，居民長期食用此種含汞的海產品，自然就成為甲基汞的受害者。一旦甲基汞進入人體就會迅速溶解在人的脂肪里，并且大部分聚集在人的腦部，粘著在神經細胞上，使細胞中的核糖酸減少，引起細胞分裂死亡。

　　科學試驗證實，人體血液中汞的安全濃度為1微克／10毫升，當到達5-10微克／10毫升時，就會出現(xiàn)明顯中毒癥狀。經計算，如果一個人每天食用200克含汞0．5毫克／公斤的魚，人體所攝入的汞量恰好在此安全范圍內。然而，經測定水俁灣的海產品汞的含量高達每公斤幾十毫克，已大大超標，此外，人們每天還要搭配其他食品，其中也可能含有一定量的汞，這樣全天攝入的總量就更是大大超過安全限度標準了。

　　水俁病是直接由汞對海洋環(huán)境污染造成的公害，迄今已在很多地方發(fā)現(xiàn)類似的污染中毒事件，同時還發(fā)現(xiàn)其他一些重金屬如鎘、鈷、銅、鋅、鉻等，以及非金屬砷，它們的許多化學性質都與汞相近，這不能不引起人們的警惕，而另一種“骨痛病”的發(fā)生，經長期跟蹤調查研究，最終確認這是一種重金屬鎘污染所致。

　　水俁病的遺傳性也很強，孕婦吃了被甲基汞污染的海產品后，可能引起嬰兒患先天性水俁病，就連一些健康者(可能是受害輕微，無明顯病癥)的后代也難逃惡運。許多先天性水俁病患兒，都存在運動和語言方面的障礙，其病狀酷似小兒麻痹癥，這說明要消除水俁病的影響絕非易事。由此，環(huán)境科學家認為沉積物中的重金屬污染是環(huán)境中的一顆“定時炸彈”，當外界條件適應時，就可能導致過早爆炸。例如在缺氧的條件下，一些厭氧生物可以把無機金屬甲基化。尤其近20年來大量污染物無節(jié)制的排放，已使一些港灣和近岸沉積物的吸附容量趨于飽和，隨時可能引爆這顆化學污染“定時炸彈”。

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