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哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸

哥倫布畫像

  克里斯托弗,哥倫布(145l-1506年)是西班牙著名航海家,是地理大發(fā)現(xiàn)的先驅(qū)者。哥倫布年輕時就是地園說的信奉者,他十分推祟曾在熱那亞作過監(jiān)獄的馬可.波羅,立志要做一個航海家。

  他在1492年到1502年間四次橫渡大西洋,發(fā)現(xiàn)了美洲大陸,他也因此成為名垂青史的航海家。

  哥倫布是個意大利人,自幼熱愛航海冒險。他讀過《馬可·波羅游記》,十分想往印度和中國。當(dāng)時,地圓說已經(jīng)很盛行,哥倫布也深信不疑。他先后向葡萄牙、西班牙、英國、法國等國國王請求資助,以實(shí)現(xiàn)他向西航行到達(dá)東方國家的計劃,都遭拒絕。一方面,地圓說的理論尚不十分完備,許多人不相信,把哥倫布看成江湖騙子。一次,在西班牙關(guān)于哥倫布計劃的專門的審查委員會上,一位委員問哥倫布:即使地球是圓的,向西航行可以到達(dá)東方,回到出發(fā)港,那么有一段航行必然是從地球下面向上爬坡,帆船怎么能爬上來呢?對此問題,滔滔不絕、口若懸河的哥倫布也只有語塞。另一方面,當(dāng)時,西方國家對東方物質(zhì)財富需求除傳統(tǒng)的絲綢、瓷器、茶葉外,最重要的是香料和黃金。其中香料是歐洲人起居生活和飲食烹調(diào)必不可少的材料,需求量很大,而本地又不生產(chǎn)。當(dāng)時,這些商品主要經(jīng)傳統(tǒng)的海、陸聯(lián)運(yùn)商路運(yùn)輸。經(jīng)營這些商品的既得利益集團(tuán)也極力反對哥倫布開辟新航路的計劃。哥倫布為實(shí)現(xiàn)自己的計劃,到處游說了十幾年。直到1492年,西班牙王后慧眼識英雄,她說服了國王,甚至要拿出自己的私房錢資助哥倫布,使哥倫布的計劃才得以實(shí)施。

哥倫布的船隊(duì)

  1492年8月3日,哥倫布受西班牙國王派遣,帶著給印度君主和中國皇帝的國書,率領(lǐng)三艘百十來噸的帆船,從西班牙巴羅斯港楊帆出大西洋,直向正西航去。經(jīng)七十晝夜的艱苦航行,1492年10月12日凌晨終于發(fā)現(xiàn)了陸地。哥倫布以為到達(dá)了印度。后來知道,哥倫布登上的這塊土地,屬于現(xiàn)在中美洲巴勒比海中的巴哈馬群島,他當(dāng)時為它命名為圣薩爾瓦多。

  1493年3月15日,哥倫布回到西班牙。此后他又三次重復(fù)他的向西航行,又登上了美洲的許多海岸。直到1506年逝世,他一直認(rèn)為他到達(dá)的是印度。后來,一個叫做亞美利哥的意大利學(xué)者,經(jīng)過更多的考察,才知道哥倫布到達(dá)的這些地方不是印度,而是一個原來不為人知的新的大陸。哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸。但是,這塊大陸卻用證實(shí)它是新大陸的人的名字命了名:亞美利加洲。

哥倫布把裝有羊皮紙信的木桶扔入大海

  后來,對于誰最早發(fā)現(xiàn)美洲不斷出現(xiàn)各種微詞。哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的結(jié)論是不容置疑的。這是因?yàn)楫?dāng)時,歐洲乃至亞洲、非洲整個舊大陸的人們確實(shí)不知大西洋彼岸有此大陸。至于誰最先到達(dá)美洲,則是另外的問題,因?yàn)槊乐尥林用癖旧砭褪沁h(yuǎn)古時期從亞洲遷徙過去的。中國、大洋洲的先民航海到達(dá)美洲也是極為可能的,但這些都不能改變哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的事實(shí)。

  哥倫布的遠(yuǎn)航是大航海時代的開端。新航路的開辟,改變了世界歷史的進(jìn)程。它使海外貿(mào)易的路線由地中海轉(zhuǎn)移到大西洋沿岸。從那以后,西方終于走出了中世紀(jì)的黑暗,開始以不可阻擋之勢崛起于世界, 并在之后的幾個世紀(jì)中,成就海上霸業(yè)。一種全新的工業(yè)文明成為世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主流。


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