三趾馬動物群化石的啟示

　　在上新世時期，青藏高原地區(qū)的平均海拔只有幾百米至干米左右，科學家們在海拔80l2米的希夏邦馬峰北側的吉隆盆地內海拔4000余米的巨厚河湖相堆積中，找到了生活在距令1000萬到300萬年前的三趾馬動物群化石。

距今約四千萬年到一億年 間的海生無脊椎動物化石

　　三趾馬是現(xiàn)代馬的祖先，它個體較小，蹄有三趾。在上新世時期，它生活在地勢低平的熱帶、亞熱帶森林草原和稀樹草原上。它分布極其廣泛，在歐亞大陸、北美及非洲都曾有過它的足跡，因而是上新世動物的典型。和它共生的動物有犀牛、長頸鹿、羚羊、竹鼠等，總稱三趾馬動物群。在我國華北、西北地區(qū)以及印度北部等地的上新世地層中，三趾馬動物群化石很常見。耐人尋味的是，除了青藏高原，所有這些化石點的海拔都只有幾百米，最多不過干米左右，這說明當時三趾馬動物群生活的地方，地勢都比較低緩，氣候也比較暖濕。

距今約一億八千萬年前的海生 動物西藏喜馬拉雅魚龍化石

　　過去，青藏高原上沒有發(fā)現(xiàn)三趾馬化石，常常作為大高原自古有之的反證。認為三趾馬從中國向南亞遷徙的路線是經過阿富汗，伊朗到達巴基斯坦和印度的�，F(xiàn)在，不僅在高原的吉隆盆地，而且在聶拉木、扎達和比如等地發(fā)現(xiàn)了多處三趾馬動物化石點。這些地方的海拔都超過4000米，年平均氣溫在l℃以下，年降水量在400毫米左右。顯然，三趾馬不能在這種氣候條件下生活。這就證明，直到上新世時期，今天的高原仍然不高，沒有構成三趾馬動物群自由往來的障礙。

　　可以說，三趾馬動物群生活的時代，是高原地質歷史發(fā)展中的繁榮昌盛期。這個時期是從特提斯海退縮閉合成陸之后的穩(wěn)定階段，地殼運動不強烈，山地被剝蝕削低，大量的物質被搬運，堆積到盆地、谷地中。沉積物厚達幾百米，整個高原地區(qū)，以廣闊的準平原地貌為特征，沒有陡峭的山崖，沒有深邃的峽谷，在微微起伏的平原上分布著大大小小的湖泊。藏北地區(qū)的湖泊湖面寬廣，湖水深幽。魚兒在水中盡情游蕩，鳥兒在湖濱盡情嬉戲。

喜馬拉雅魚龍化石復原圖

　　在藏南及喜馬拉雅山北麓斷陷帶上，湖泊呈條帶狀相間分布，象銀色的串珠，把藏南裝扮得非常美麗。雖然那時岡底斯山、唐古拉山、昆侖山等山脈都已存在，但都不很高，喜馬拉雅山的平均高度也不足3000米。氣候冬季較濕潤，夏季較溫暖，南北間年平均溫差僅為6℃左右，在這種較為均一的氣候環(huán)境下，三趾馬動物群成為主宰者。濕潤而溫暖的氣候使土壤發(fā)育為紅色，至今許多地方都可見到這層紅色風化殼。

　　三趾馬動物群化石的發(fā)現(xiàn)給我們研究恢復青藏高原上新世古地理環(huán)境以啟示。它們的滅絕反映了地質歷史進入了新的階段，即地殼強烈隆升，逐步形成了今天的青藏高原。

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