捕鯨――愛斯基摩人的驕傲
北極地區(qū)海域的鯨很久以前就幾乎被捕殺殆盡。目前北極地區(qū)殘存的鯨只有六種,即白鯨、角鯨、灰鯨、弓頭鯨、座頭鯨和逆戟鯨。在北極地區(qū),鯨的數(shù)量一直都不多,可能因為北冰洋表面每年大部分時間被冰覆蓋,陽光少、海底浮游生物少的原因。3.7~4.3米長的白鯨和長有長牙的角鯨是愛斯基摩人的主要獵捕對象。每年4月中旬至6月初是愛斯基摩人的捕鯨季節(jié),此階段非常短暫。所以獵手總是提前到達鯨群經(jīng)常出沒的海面,等候鯨群的到來。
居住在北極海域沿岸的愛斯基摩人都進行捕鯨活動,而在內(nèi)陸地區(qū),如馴鹿愛斯基摩人并不捕鯨。捕鯨活動對愛斯基摩人來說,要投入大量的人力和物力。每年3月底,村里的捕鯨船全部整裝待發(fā),至少2/3的男人要參加捕鯨隊,還有一部分婦女為捕鯨隊員做飯。該地區(qū)的愛斯基摩捕鯨隊將集中到鯨群經(jīng)常出沒的地方,選擇有利地形,安營扎寨。每艘船一般間距約200米。每個鋪鯨隊都有自己的狩獵范圍,阿拉斯加地區(qū)的霍普角和庫茲布灣每年夏天都吸引著很多捕鯨隊。捕鯨隊到達目的地之后,便開始每天24小時的守望。獵人不知疲倦地了望海面,搜尋鯨群的蹤跡。
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撲鯨是愛斯基摩人文化的中心內(nèi)容 |
捕獵海洋中如此巨大的哺乳動物,不論在冰上還是水中,都是一件非常艱苦而又充滿危險的事情,需要耐心、毅力和高超的技術(shù)。變幻莫測的天氣時刻威脅著獵人和船只,狂風巨浪隨時可就把小船掀翻,浮冰能夠像捏火柴盒一樣把皮劃艇擠碎。尤其到了夏初,獵人腳底下的冰隨時都會破裂,人掉下去會被凍死。獵物龐大的身軀本身對獵人就是威脅。鯨魚中最溫馴的弓頭鯨,它巨大的尾巴只要一擺,就能輕而易舉地將小船掀翻。經(jīng)常出沒于太平洋、阿留申群島和亞洲沿海的座頭鯨和灰鯨就更危險了。因此大部分愛斯基摩人捕鯨都是集體作戰(zhàn),組成捕鯨隊,一隊有8名成年男子,其中要有一名經(jīng)驗豐富的獵手充當隊長。阿拉斯加西北地區(qū)、亞洲沿海地區(qū)和格陵蘭島的愛斯基摩人捕鯨隊一般由6個劃槳手,1個舵手,1個投叉手組成。傳統(tǒng)的捕鯨方法是眾人手持捕鯨魚叉竭力投向獵物,把受傷的鯨拖得精疲力盡,使它浮出水面。這樣獵人有足夠的時間使用梭鏢殺死它。但是這種方法不太有效,如果投中鯨的魚叉只有一兩支,受傷的鯨仍會逃走。同時魚叉很重,在隨波起伏的船上,做到準確、有力地把魚叉投向獵物決不是一件容易的事情。
北太平洋愛斯基摩人捕鯨的方法與上述不同。他們通常由一個獵手獨自駕駛船只,尋找獵物。獵人用一種很輕但前端涂有毒藥的長矛刺中鯨以后,立刻返回村莊,舉行一系列宗教儀式,祈禱天神幫助他們讓受傷的鯨快些死掉。與此同時,村里其他人乘船出海監(jiān)視受傷鯨的情況。隨著鯨不停地游動,長矛刺得更深,毒藥逐漸浸入它的體內(nèi)。即使長矛被掙脫掉,鯨最終也會被毒死。鯨可能游得很遠,獵手得不到它,但會被別人得到。這種捕鯨方法在愛斯基摩人中普遍使用,所以到了捕鯨季節(jié),海面上會看到漂浮的死鯨。因為鯨身體龐大,很容易被發(fā)現(xiàn),結(jié)果總會有人得到它。
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要把鯨魚從海里拖上來,需要全村齊心合力 |
如果捕鯨季節(jié)獲得豐收,那么當年冬季就不用發(fā)愁了。因為鯨提供了大量的肉和脂肪,滿足了愛斯基摩人一年中大部分食物和燃料的需要。每逢捕鯨季節(jié)過后,人們總要舉行盛大的節(jié)日慶典。節(jié)日一般長達三四天,這期間要舉行宗教儀式,感謝神靈的保佑,感謝鯨給眾人帶來豐富的食物,安撫鯨的靈魂,祈盼來年還會有好收成。同時邀請四方的親戚、朋友分享勝利的喜悅,人們唱歌、跳舞、講故事、玩游戲,通宵達旦,盡情歡樂。
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