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資源
如果說，軍事的演化和發(fā)展是北極進人現(xiàn)代史的第一個標(biāo)志，那么資源的發(fā)現(xiàn)和開發(fā)則是其第二個甚至是更加重要的標(biāo)志。
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阿拉斯加輸油管的起點
普魯度灣油田 |
雖然在北極地區(qū)各種各樣的自然資源都非常豐富，但最引人注目而且也是最激動人心的卻仍然是石油和天然氣。
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普魯度灣油田泵站 |
早在1944年，美國海軍就在阿拉斯加的北坡地區(qū)開始了一項為期10年的石油勘探計劃。到1953年就已經(jīng)初步證實，北美洲的北極地區(qū)可能有大量的油氣儲存。進人60年代以后，人們重新對北極的油氣感到了興趣。1963年，一家英國公司和一家美國公司在阿拉斯加北坡租用了土地，又開始了一輪新的努力。在以后的5年內(nèi)，那家英國公司一共投資了3000多萬美元，但一無所獲，只好決定放棄。而那家美國公司的投資更多，達12000多萬美元，同樣也是徒勞無功，只打出了一些干井而已。正想放棄時，頑固的鉆探人員并不甘心，要求再做一次最后的努力。結(jié)果，于1968年2月的一個嚴(yán)寒的早晨，終于鉆出了一口高產(chǎn)油井，致使阿拉斯加的北極進入了一個嶄新的時代。
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斯匹次卑爾根島上的煤礦 |
差不多與此同時，在加拿大的北極地區(qū)以及前蘇聯(lián)的西伯利亞都相繼發(fā)現(xiàn)了蘊藏極為豐富的石油和天然氣。這也正是北極進入現(xiàn)代社會的最有力的標(biāo)志之一。
但是，資源開發(fā)必然影響到北極的生態(tài)環(huán)境。因此，環(huán)境保護便成了北極現(xiàn)代史的另外一個重要標(biāo)志。
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