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富蘭克林夫人與救援行動(dòng)
這些救援隊(duì)伍大部分都是由政府派出的，但也有少數(shù)是個(gè)人資助的。其中最感人的是富蘭克林的妻子簡(jiǎn)的不倦努力，她堅(jiān)信自己的丈夫還活著，所以不惜一切代價(jià)，先后派出4艘船只到不同的地方去搜索。特別有意思的是，她指示各個(gè)船長(zhǎng)，按照一個(gè)剛剛在愛(ài)爾蘭去世不久的4歲女孩憑自己的靈感所畫(huà)出來(lái)的神秘的航海圖去進(jìn)行搜索，而后來(lái)的結(jié)果卻表明，這個(gè)航海圖居然非常準(zhǔn)確地指出了富蘭克林出事的地點(diǎn)，因而成了一個(gè)耐人尋味的謎。
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富蘭克林夫人 |
1850年4月，有人懸賞2萬(wàn)英鎊給那些能夠提供富蘭克林失蹤船只確切消息的任何國(guó)家或個(gè)人或集體，用1萬(wàn)英鎊獎(jiǎng)勵(lì)能為富蘭克林的命運(yùn)提供出可靠證據(jù)的人。由此可見(jiàn)，英國(guó)人似乎是過(guò)于相信金錢(qián)的力量了。不過(guò)，這次也算有所收獲。1854年，有人從愛(ài)斯基摩人那里打聽(tīng)到了可靠的消息，據(jù)說(shuō)有40多個(gè)白人死在大魚(yú)河地區(qū)。消息傳到倫敦，立刻引起了轟動(dòng)，但因?yàn)樘峁┫⒄卟⑽吹竭_(dá)現(xiàn)場(chǎng)，所以受到了廣泛的批評(píng)。由于他提供的只是第二手資料，所以只得到8千英鎊的獎(jiǎng)金，另外2千英鎊則分給了他的同事。
還有一個(gè)有趣的事實(shí)是，富蘭克林的悲劇正是歐洲兩次戰(zhàn)爭(zhēng)之間的一個(gè)插曲。如上所述，英國(guó)人這新的一輪向北極進(jìn)軍是在拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)之后掀起的，富蘭克林的最后一次探險(xiǎn)達(dá)到了高潮。9年以后，即1854年，克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，吸引了公眾的注意力，人們對(duì)富蘭克林命運(yùn)的關(guān)注漸漸地淡漠下去了。這年3月，海軍部將富蘭克林等129人的名單從海軍人員名單中刪除了，他們認(rèn)為，這些人肯定都已經(jīng)死去。
但是，富蘭克林的妻子對(duì)此卻提出了抗議，因?yàn)樗龍?jiān)信，自己的丈夫還活著，堅(jiān)決要求海軍部繼續(xù)努力。遭到拒絕之后，她傾其所有，買了一條蒸汽輪船“狐貍”號(hào)于1857年再次進(jìn)入北極地區(qū)搜索。兩年之后，即1859年5月，他們終于到達(dá)大魚(yú)河地區(qū)，只見(jiàn)那里尸骨成堆，遺物遍地，從槍支到設(shè)備，從餐具到衣服，散落在雪地上。有的尸骨已被肢解，七零八落，而有的還相當(dāng)完好，穿著整齊的制服。那情景令人毛骨悚然，陰森恐怖。這似乎正好應(yīng)了富蘭克林那兩艘不知去向的航船的名字，一艘叫做“陰陽(yáng)界”，一艘叫做“恐怖”號(hào)，不知是偶然的巧合，還是有什么內(nèi)在的聯(lián)系。后來(lái)，有人在附近發(fā)現(xiàn)了一個(gè)用沙石堆成的土堆，從里面挖出了富蘭克林探險(xiǎn)隊(duì)所留下的唯一一張紙條，寫(xiě)于1847年5月28日和1848年4月25日。其中，后一段文字明確地記載了富蘭克林爵士已于1847年6月11日死去。至此，富蘭克林的命運(yùn)總算是真相大白了。
最后，也許應(yīng)該為富蘭克林夫人說(shuō)幾句話。作為一個(gè)具有獨(dú)立見(jiàn)解和自由思想的女性，直到30歲才和已經(jīng)59歲的富蘭克林結(jié)婚�；楹蟛痪�，富蘭克林便踏上了征途。而在此后的救援活動(dòng)中，她所表現(xiàn)出來(lái)的堅(jiān)強(qiáng)的決心和非凡的毅力令廣大公眾折服，因而贏得了人們的崇敬成為英國(guó)歷史上少有的巾幗英雄。這在當(dāng)時(shí)那種條件下實(shí)在是難能可貴的。
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