關(guān)于菲爾茲獎與確定獎名的故事
菲爾茲獎是以加拿大數(shù)學(xué)家約翰·菲爾茲（J.C. Fields）教授的名字命名的，它是國際數(shù)學(xué)界最具權(quán)威和最重要的一個獎項，由于諾貝爾獎不包含數(shù)學(xué)獎，因此它被人們稱為數(shù)學(xué)中的諾貝爾獎。
關(guān)于菲爾茲獎的設(shè)立還有一段感人的故事，其實這個獎就是在菲爾茲的建議下設(shè)立的。1924年第7屆國際數(shù)學(xué)家大會是由加拿大主辦，當(dāng)時菲爾茲擔(dān)任大會的秘書長，在他出色組織和領(lǐng)導(dǎo)下，多倫多的大會取得了很大的成功，并且還有一筆結(jié)余的經(jīng)費。他在考慮如何處理這筆經(jīng)費時萌發(fā)一個念頭，設(shè)立一個國際性的數(shù)學(xué)獎，可把這筆經(jīng)費作為獎金。但是他希望這個獎不要以個人、國家或機構(gòu)名義來命名，而是以一種國際獎金的形式頒發(fā)。由于菲爾茲的身體一直不太好，再加上組織那次大會過度的勞累，十分可惜的是在離第九屆大會的召開只有很短的時間1932年8月9日，他就在多倫多病逝了。
但是他在去世前就立下了遺囑，把自己的一大筆錢加上ICM1924大會結(jié)余的經(jīng)費都交給下一屆ICM1932的組委會，作為將要設(shè)立的國際數(shù)學(xué)大獎的獎金。
國際數(shù)學(xué)界為此專門開會討論將要設(shè)立的國際數(shù)學(xué)獎的名稱問題，大家都被菲爾茲積極關(guān)心支持世界數(shù)學(xué)科學(xué)發(fā)展的真情和無私精神所感動。大家并沒有按照他的意見為這個數(shù)學(xué)獎確定一個別的名字，而是一致通過就用菲爾茲的名字來而命名這個大獎。人們是希望后人能夠永遠(yuǎn)記住菲爾茲這個名字，記住他為國際數(shù)學(xué)大會做出的巨大貢獻。菲爾茲獎是在1932年第九屆國際數(shù)學(xué)家大會開始設(shè)立的，1936年首次頒獎。
菲爾茲獎評審程序是非常嚴(yán)格的，評審委員會成員要宣誓對評審結(jié)果嚴(yán)守秘密，直到數(shù)學(xué)家大會開幕式前不久采用一種特殊的單線聯(lián)系的方式，分別通知獲獎人，而且獲獎人也不知道其他獲獎?wù)叩拿帧?/P>
從菲爾茲獎設(shè)立之初起就有一個不成文的約定，這個獎主要是授予那些已經(jīng)取得了重要成果，并且他們的研究成果能對未來數(shù)學(xué)發(fā)展起重大作用，做出了杰出工作的年輕數(shù)學(xué)家。ICM1966年又給出“年輕數(shù)學(xué)家”的明確定義，即不超過40周歲。但是也有一個例外，那就是在第23屆國際數(shù)學(xué)大會時，45歲的英國數(shù)學(xué)家懷爾斯用7年時間完成了費馬大定理的證明，為了表彰他勇于挑戰(zhàn)世界難題，努力攻關(guān)的精神以及取得的卓越成就，特別給他頒發(fā)了“菲爾茲特別貢獻獎”。
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