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半個多世紀(jì)以來，先生一直是我的引路人，我能取得今天的成績離不開先生的培養(yǎng)。與先生的結(jié)識是我一生的轉(zhuǎn)折點，是先生使我開始接觸到當(dāng)時方興未艾的拓?fù)鋵W(xué)�！�
據(jù)吳文俊回憶，由于當(dāng)時中國現(xiàn)代數(shù)學(xué)水平不高，成立于1928年的中央研究院并沒有立即設(shè)立數(shù)學(xué)研究所。到1941年3月，經(jīng)中央研究院評議會決議，才在昆明成立由姜立夫為主任的數(shù)學(xué)研究所籌備處。1946年5月，姜立夫赴美訪問，臨行前推舉剛回國的陳省身代理籌備工作。陳省身上任伊始，立即采取一項重要措施，即聘用新人充實籌備處。而吳文俊就是經(jīng)過趙孟養(yǎng)安排，由西南聯(lián)大的錢圣發(fā)陪同一起去見陳省身的。
吳文俊當(dāng)時有點“發(fā)怵”，親友們卻鼓勵他，“陳先生是學(xué)者，不會考慮其他，不妨放膽直言。”于是，見到陳先生時，吳文俊就直率地提出到數(shù)學(xué)所工作的愿望。果然，陳省身慧眼識英才，不久就通知他去上班。這個決定，使吳文俊走上數(shù)學(xué)研究的康莊大道。
據(jù)吳文俊回憶，１９４６年夏，陳省身先生把他吸收為中央研究院數(shù)學(xué)研究所的實習(xí)研究員，相當(dāng)于陳先生的一名研究生。當(dāng)時數(shù)學(xué)所籌備處規(guī)模很小，在岳陽路上，只占據(jù)一座樓的第二層。最大的一間供會議與報告之用，其他人分居其他小室，另外還有一間較大的是圖書室。陳先生安排他在圖書室兼管圖書。
于是，吳文俊整天泡在書架之間。一天，陳省身忽然對他說，你整天看書、看論文已經(jīng)看得夠多了，應(yīng)該還“債”了。陳省身要他以寫論文的方式“還債”。在陳省身的督促之下，吳文俊終于寫出了一篇關(guān)于球的對稱積在歐氏空間中的嵌入問題的論文。這是一篇習(xí)作，算是他的第一篇論文。陳省身把它送到法國的Ｃｏｍｐｔｅｓ Ｒｅｎｄｕｓ上發(fā)表，作為對年輕人的一種鼓勵。
盡管愛思考、富于創(chuàng)見，但吳文俊的基礎(chǔ)，主要還是在點集拓?fù)浞矫�。一次，吳文俊把自己這方面的習(xí)作交給了陳省身。再次見面時，陳省身把文章退還給吳文俊，評語是方向不對頭。
陳省身的這一指點扭轉(zhuǎn)了吳文俊的注意力，使他從此貫注于具有幾何意義的實質(zhì)性問題，從而避免陷入概念與概念之間無窮無盡煩瑣論證的泥坑之中。吳文俊認(rèn)為，這對于他此后的學(xué)術(shù)工作的影響是難以估計的。
當(dāng)時，代數(shù)拓?fù)鋵W(xué)雖然已有５０年歷史，卻是方興未艾。剛剛從普林斯頓回國的陳省身，敏銳地感到代數(shù)拓?fù)鋵W(xué)是未來數(shù)學(xué)發(fā)展的領(lǐng)頭羊，而且必將成為影響其他數(shù)學(xué)學(xué)科的主流學(xué)科，因此果斷地決定把這門學(xué)科普及到中華大地上。１９４６年下半年，陳省身親自為年輕學(xué)子講授代數(shù)拓?fù)鋵W(xué)，每周講１２小時。后來，聽講的年輕人不少成為著名的拓?fù)鋵W(xué)家，特別是吳文俊、陳國才、楊忠道、王憲鐘、張素誠、廖山濤等幾位。
吳文俊介紹說，陳省身先生講授拓?fù)鋵W(xué)是從曲面這一具體情形開始的。這使他茅塞頓開。有了這樣的幾何直觀做背景，原來晦澀難通的一些組合拓?fù)浠靖拍睿兊蒙鷦右锥�。從此，他對組合拓?fù)涞膶W(xué)習(xí)步入坦途。
一旦方向找準(zhǔn)，吳文俊很快就取得突出的進(jìn)步。遵從陳省身先生的建議，吳文俊開始研究惠特尼（Ｈ．Ｗｈｉｔｎｅｙ）的乘積公式。這個公式是美國數(shù)學(xué)家惠特尼在１９４０年提出來的�；萏啬崾俏⒎至餍卫碚摗⑹拘灶惱碚摗⑵纥c理論的奠基者，１９８２年榮獲顯赫的沃爾夫數(shù)學(xué)獎�；萏啬岢朔e公式是一個最基本的公式，它是示性類理論的基礎(chǔ)。據(jù)說此公式的證明極為繁復(fù)，以至于惠特尼本人為了把證明寫清楚，計劃撰寫一本專著。
接下題目后，吳文俊查閱了有關(guān)文獻(xiàn)，掌握了建立惠特尼示性類的途徑，尤其是熟悉了惠特尼示性類的計算方法，也了解了惠特尼本人的一些想法�！俺跎俨慌禄ⅰ�。在陳省身先生的指導(dǎo)下，剛剛?cè)腴T的吳文俊，毅然去攻這個難題。
1947年春天，陳省身先生到北平清華大學(xué)教課，曹錫華和吳文俊同行。在清華，他們兩人同住一間宿舍。吳文俊每天攻關(guān)到深夜，經(jīng)常是早晨一覺醒來，對曹錫華說：證出來了。到了晚飯時才發(fā)現(xiàn)證明有錯。于是繼續(xù)攻關(guān)，第二天早晨起床，又對曹錫華說：證好了。到了下午又發(fā)現(xiàn)證明有漏洞。如此反復(fù)多次，最終獲得成功。這時他進(jìn)數(shù)學(xué)所還不到一年�，F(xiàn)在，吳文俊的這項成果已成為經(jīng)典，在現(xiàn)代示性類理論中，它被看成公理，是整個理論的基石。
在短短的一年多內(nèi)，僅僅用了幾頁紙，吳文俊就證明了此定理。當(dāng)時，惠特尼看到美國最具權(quán)威的《數(shù)學(xué)年刊》刊登這一公式后說，“我的證明可以扔掉了”。陳省身先生非常贊賞吳文俊的這項工作，“許多年來他一提到我，就講這段事�！眳俏目≌f。
第二年，吳文俊考取了中法交換生赴法留學(xué)。當(dāng)時正是布爾巴基學(xué)派的鼎盛時期，也是法國拓?fù)鋵W(xué)正在興起的時期。陳省身先生把吳文俊推薦給當(dāng)時法國一些代表性的拓?fù)鋵W(xué)家，使吳文俊較快捷地走向這條道路。
1949年，吳文俊獲得法國國家博士學(xué)位。1951年，吳文俊謝絕了法國師友的挽留，及其他國家的邀請，毅然回到祖國。
吳文俊說：“陳先生是對我影響最大的人，正是陳先生對我的關(guān)愛，使我一步步走到今天。老師一生為中國數(shù)學(xué)工作鞠躬盡瘁，晚年先生雖然坐在輪椅上，卻在全國、全世界到處講學(xué)，從沒有間斷過，就連中小學(xué)召開的數(shù)學(xué)會他都常常參加，作為９０多歲高齡的人來說，這是常人做不到的。他不僅在學(xué)術(shù)上，而且在人品上都為我們樹立了永遠(yuǎn)學(xué)習(xí)的榜樣�！�
馬曉嵐（2004-12-6）
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