自1897年開始，國際數(shù)學家大會已經(jīng)舉辦了23屆，除了由于兩次世界大戰(zhàn)有所中斷外，每四年召開一次，會議的舉辦國有瑞士、法國、德國、意大利、美國、加拿大、挪威、荷蘭、英國、瑞典、蘇聯(lián)、芬蘭、波蘭、日本，都是經(jīng)濟發(fā)達或比較發(fā)達，數(shù)學研究十分活躍的國家，主要集中于北美和中、北歐，在亞洲僅有1990年的東京大會。

90年代初，著名數(shù)學家陳省身先生和他的學生，惟一的華裔菲爾茲獎得主邱成桐教授向國家主席江澤民建議，中國可以申辦世界數(shù)學家大會，借以提高我們在國際數(shù)學界的地位，促進我們的數(shù)學科研和教學。自此中國數(shù)學會開始了長達數(shù)年的申辦工作。當時的中國數(shù)學會理事長是楊樂教授，他向國際數(shù)學家聯(lián)盟提出了辦會的申請。

我國是1986年正式加入國際數(shù)學家聯(lián)盟的，現(xiàn)在的國際數(shù)學家聯(lián)盟(IMO)是各國數(shù)學會聯(lián)合組織的機構(gòu)，成立于1952年，是世界數(shù)學家的一個松散的組織，19世紀末成立，通常由五六個人組成的執(zhí)委會主持日常工作。聯(lián)盟的一項最重要的工作是確定國際數(shù)學家大會的地點和程序委員會。聯(lián)盟執(zhí)委會下設一個選址委員會，接收各國的申辦請求并通過實地考察向聯(lián)盟召開的成員國代表大會提出他們的推薦意見。聯(lián)盟還負責確定國際數(shù)學家大會的程序委員會，該委員會全權(quán)決定大會的學術(shù)工作。經(jīng)過中國數(shù)學家堅持不懈的努力，1997年5月，選址委員會通過了推薦中國為2002年大會舉辦國的決定。

1998年8月15日，國際數(shù)學家聯(lián)盟成員國代表大會在德國的歷史名城德雷斯頓舉行，來自世界59個國家和地區(qū)的159名數(shù)學家聚集在這里。上午十一時，當時的國際數(shù)學家聯(lián)盟主席芒福德將選址委員會的推薦提交全體代表討論。挪威代表首先發(fā)言，她說2002年正值挪威數(shù)學家阿貝爾誕生200周年，因此挪威希望舉辦該次大會，盡管選址委員會推薦中國為候選國，但挪威不打算放棄申辦，并要求作為候選國一起參加投票。挪威代表的發(fā)言得到丹麥、瑞典等國的支持，瑞典代表還就西藏問題向中國代表提出了責難。還有一些國家的代表對中國政府發(fā)放入境簽證提出質(zhì)疑。

當時的中國數(shù)學會理事長、北京大學數(shù)學系教授張恭慶代表中國代表團發(fā)言，闡明中國申辦2002年大會的動機、立場以及籌備情況，經(jīng)過長達一個多小時的辯論終于開始了投票表決。公布表決結(jié)果時會場一片肅靜，芒福德主席一字一句地讀道：中國99票，挪威23票，中國當選為2002年大會舉辦國。全場長時間熱烈鼓掌，掌聲未停，挪威代表走到麥克風前，向中國的當選表示祝賀，至此選址工作塵埃落定，中國數(shù)學會歷經(jīng)兩屆理事會申辦世界數(shù)學家大會的努力終于獲得了成功。

世界數(shù)學家大會歷時一百多年，第一次在一個發(fā)展中國家舉行，21世紀國際數(shù)學界的第一次盛會在中國舉行，這是中國數(shù)學界的驕傲和光榮�！� 

國際數(shù)學家大會簡介

國際數(shù)學家大會近年來規(guī)模在3000～4000人，會期十天，主要內(nèi)容是進行學術(shù)交流和頒發(fā)兩項數(shù)學獎。

第一項數(shù)學獎是菲爾茲獎，1936年始發(fā)，授予40歲以下成績卓著的青年數(shù)學家，每屆2人，后來增至4人，迄今為止共有42人獲獎，此獎項在數(shù)學界聲望甚高，被譽為數(shù)學界的諾貝爾獎。另一項為內(nèi)萬林納獎，1982年開始頒發(fā)，用來獎勵計算機科學方面的學者，每屆1人。

學術(shù)交流的形式很多，主要是由大會程序委員會(與組織委員會無關(guān))邀請的大會報告和分會報告，大會報告俗稱為“一小時報告”，由做出重大貢獻的數(shù)學家介紹重要研究方向上的最重要的成就。會議還按相近學科分成十幾個分組邀請若干名在近四年中作出突出研究成果的數(shù)學家作分會報告，介紹該領(lǐng)域中各個方向上的重要進展。因為歷屆委員會都是由在學術(shù)上有權(quán)威地位的數(shù)學家組成，他們提名邀請的報告從整體上看十分精彩。

由于我國直到1986年才加入國際數(shù)學家聯(lián)盟，也由于我國的數(shù)學研究曾遭受過嚴重的干擾和破壞，我們中國大陸的數(shù)學家尚未得到過菲爾茲獎，之前也沒有作過一小時邀請報告，受到邀請作45分鐘報告的有馮康、吳文俊、張恭慶、馬志明。

可喜的是，改革開放以后，我國的數(shù)學研究空前地發(fā)展壯大，研究論文和專著成十倍地增長，在許多數(shù)學分支，中國的科研隊伍成為不可忽視的力量，在各種國際會議上，中國人應邀作報告已屢見不鮮。盡管在重大的研究領(lǐng)域內(nèi)，我們與國際先進水平仍有較大的差距，但中國數(shù)學家已經(jīng)迅速地進入了國際數(shù)學大家庭。鑒于中國數(shù)學家的努力，也出于對東道國的尊重，大會程序委員會特別請中國組委會推薦中國自己的45分鐘報告人。因此，在2002年的國際數(shù)學家大會上，我們有11名左右的數(shù)學家作45分鐘報告。這是一個了不起的數(shù)字。

北京師范大學張英伯教授