見(jiàn)過(guò)斑馬的人，都會(huì)對(duì)斑馬身上那黑白相間的美麗條紋留下很深的印象。要是有人告訴你，人身上的皮膚也有類似斑馬那樣的條帶，你一定會(huì)覺(jué)得很奇怪。地球上人類的皮膚，不管是黃色的，白色的，還是黑色的，都是全身一個(gè)顏色，而且是連續(xù)無(wú)痕，“天衣無(wú)縫”的。誰(shuí)見(jiàn)過(guò)某人的皮膚像籃球一樣，是一條條皮的條帶“拼接”起來(lái)的啊？
這種“人身上的皮膚連續(xù)而不分區(qū)帶”的觀念在19世紀(jì)末被一個(gè)叫做亨利 海德（Henry Head，1861-1940）的英國(guó)醫(yī)生打破了。作為一名臨床醫(yī)生，他注意到內(nèi)臟的病變會(huì)使皮膚上的某些區(qū)域變得敏感。這些區(qū)域成條帶狀，在軀干部分是橫向的，而在四肢是縱向的。不同內(nèi)臟的病變會(huì)在不同的皮膚區(qū)域引起感覺(jué)上的變化。也就是說(shuō)，每個(gè)內(nèi)臟都有對(duì)應(yīng)于“自己的”皮膚條，這個(gè)內(nèi)臟的病變也會(huì)在與其對(duì)應(yīng)的皮膚條帶上面引起反應(yīng)。在每個(gè)皮膚條帶內(nèi)，還有一些皮膚點(diǎn)對(duì)內(nèi)臟的病變特別敏感，以致在接觸這些皮膚點(diǎn)時(shí)會(huì)產(chǎn)生痛覺(jué)。他把這些特別敏感的點(diǎn)叫做“極值點(diǎn)”。
海德醫(yī)生對(duì)這種現(xiàn)象非常感興趣，花了大量的時(shí)間仔細(xì)觀察和測(cè)定了每個(gè)內(nèi)臟所對(duì)應(yīng)的皮膚條帶以及里面的“極值點(diǎn)”，并且把結(jié)果畫(huà)成精美的圖。這是人類第一次對(duì)皮膚條帶做出明確的描述，后人因此把這些條帶叫做“海氏帶”。
作為一個(gè)受過(guò)神經(jīng)學(xué)訓(xùn)練的醫(yī)生，海德醫(yī)生并沒(méi)有就此止步。他還想知道皮膚分成這些條帶的原因。他用解剖學(xué)的方法，發(fā)現(xiàn)屬于同一條帶的皮膚，里面所有的部分都和脊髓發(fā)出的同一束神經(jīng)相連。人身上之所以有不同的皮膚條帶，是因?yàn)楦鱾€(gè)條帶所聯(lián)系的神經(jīng)束不同。而斑馬身上的條紋是由皮膚上毛的顏色變化形成的，所以“海氏帶”只是在形狀上和斑馬的條紋有些類似，它們形成的機(jī)理是不同的。
為什么某個(gè)內(nèi)臟的病變會(huì)在與其對(duì)應(yīng)的皮膚條帶上引起感覺(jué)的變化呢？海德醫(yī)生認(rèn)為，這是因?yàn)槊總€(gè)內(nèi)臟也只和一些特定的神經(jīng)束相聯(lián)系。某個(gè)內(nèi)臟有病時(shí)，與這個(gè)內(nèi)臟相連的神經(jīng)束就會(huì)接收到異常的信號(hào)。如果接收這個(gè)信號(hào)的神經(jīng)束同時(shí)又是與某個(gè)皮膚條帶相連的神經(jīng)束，這個(gè)來(lái)自內(nèi)臟的信號(hào)就會(huì)影響來(lái)自皮膚的信號(hào)，病人就會(huì)感覺(jué)到這條皮膚變得敏感。
在“海氏帶”的基礎(chǔ)上，科學(xué)家們用解剖、壓迫和麻醉脊髓神經(jīng)束、以及觀察脊髓受傷的人皮膚感覺(jué)喪失部位的方法，把全身的皮膚節(jié)段和與它們聯(lián)系的神經(jīng)束進(jìn)行了全面的測(cè)定，得出了人的“皮節(jié)圖”（見(jiàn)附圖）。

 

從圖中可以看出，皮膚條帶多呈長(zhǎng)條狀，在四肢部分基本上與長(zhǎng)軸平行，一個(gè)皮膚條帶幾乎縱向走完上肢或下肢的全程。而在軀干部分，條帶則為橫向。
這種縱向和橫向的皮膚條帶看起來(lái)有些奇怪：為何不全是縱向或橫向？但是如果我們把人的姿勢(shì)恢復(fù)到直立行走之前（四肢垂直向下），那么這些皮膚條帶的走向就清楚了：基本上全是豎直方向的，好像在人身上投影了條紋布。這才是人在長(zhǎng)時(shí)期進(jìn)化過(guò)程中皮膚條帶的實(shí)際情形，和其它動(dòng)物如家兔和狗的情形非常相似（見(jiàn)附圖）。甚至兩棲類動(dòng)物如青蛙都有類似的皮膚節(jié)段分布。人雖然后來(lái)改為直立行走了，但從生物進(jìn)化的角度來(lái)看，人直立的時(shí)間太短，還來(lái)不及改變皮膚條帶的分布情形。
為什么不同的皮膚區(qū)域和不同的內(nèi)臟要和不同的脊髓神經(jīng)束相連，而不是所有與皮膚和內(nèi)臟相聯(lián)系的神經(jīng)束都匯聚于一點(diǎn)呢？這是因?yàn)槿说纳眢w，包括神經(jīng)系統(tǒng)，和低等動(dòng)物一樣，也是分節(jié)的，雖然從表面上看不出來(lái)。扁蟲(chóng)的神經(jīng)系統(tǒng)就像一個(gè)梯子，兩根平行的神經(jīng)束縱貫全身，與許多橫向的神經(jīng)束相交，再由橫向的神經(jīng)束發(fā)出神經(jīng)纖維與身體的各段相連。環(huán)節(jié)動(dòng)物中的蚯蚓，身體可以分成上百個(gè)體節(jié)，每一節(jié)都與神經(jīng)索上的一個(gè)神經(jīng)節(jié)聯(lián)系。
人的身體也有這種分節(jié)現(xiàn)象的殘留。在人胚胎發(fā)育的第三周，在神經(jīng)管兩側(cè)各形成一串“珠子”，叫做“體節(jié)”，從胚胎表面就能看見(jiàn)。每一個(gè)“體節(jié)”單位后來(lái)分化出三個(gè)區(qū)域，分別叫做“生皮節(jié)”、“生肌節(jié)”、和“生骨節(jié)”，之后它們分別發(fā)育成皮膚、骨骼肌和中軸骨骼，包括脊柱。
脊柱由于是從不同的“生骨節(jié)”發(fā)育而來(lái)的，是明顯分段的，也就是分成我們平常說(shuō)的“脊椎骨”。由于“脊椎骨”的阻擋，脊髓不可能由任何部位都發(fā)出神經(jīng)纖維，而只能在“脊椎骨”之間的縫隙中成束發(fā)出。這樣脊髓就一共發(fā)出 31對(duì)神經(jīng)束，對(duì)應(yīng)于31個(gè)脊髓節(jié)段。它們被分為8個(gè)頸段（C₁—C₈，C指頸），12個(gè)胸段（T₁—T₁₂，T指胸），5個(gè)腰段（L₁—L₅，L指腰），和5個(gè)骶段（S₁—S₅，S指骶），再加一個(gè)尾節(jié)。
與各個(gè)脊髓節(jié)段相聯(lián)系的皮膚區(qū)域稱為皮膚節(jié)段。每個(gè)皮膚節(jié)段主要與一個(gè)脊髓節(jié)段聯(lián)系，并且以該脊髓節(jié)段的編號(hào)命名。比如C₆皮膚節(jié)段就主要和脊髓節(jié)段中的第6頸段相聯(lián)系。不同的內(nèi)臟也和與其對(duì)應(yīng)的脊髓節(jié)段聯(lián)系，不過(guò)情形比較復(fù)雜，比如支配心臟的脊髓節(jié)段為T(mén)₁—T₅，而支配肝臟的脊髓節(jié)段為T(mén)₇—T₉。與內(nèi)臟和皮膚聯(lián)系的神經(jīng)束之間的重疊和交匯，被認(rèn)為是內(nèi)臟和皮膚相互影響的原因。
亨利 海德作為一名醫(yī)生，他的興趣不僅僅是發(fā)現(xiàn)新知識(shí)，并且更注意利用這些知識(shí)來(lái)治病。他發(fā)現(xiàn)，不僅內(nèi)臟的病變可以在體表反映出來(lái)，反過(guò)來(lái)，刺激體表的一些位點(diǎn)也可以調(diào)節(jié)內(nèi)臟的功能。比如用力按壓條帶里面的“極值點(diǎn)”時(shí)，或者在這些“極值點(diǎn)”上貼上芥子葉時(shí)，都可以緩解對(duì)應(yīng)的內(nèi)臟病變所產(chǎn)生的疼痛和其它癥狀。
大多數(shù)西醫(yī)也承認(rèn)內(nèi)臟的病變會(huì)引起體表感覺(jué)的變化。比如心臟病發(fā)作時(shí)會(huì)在左胸和左臂的一些區(qū)域出現(xiàn)痛感。盲腸發(fā)炎時(shí)，在右腹部的皮膚也會(huì)出現(xiàn)一些敏感點(diǎn)。但是這些西醫(yī)最多把這些體表的反應(yīng)當(dāng)作對(duì)內(nèi)臟疾病進(jìn)行診斷的輔助手段，而沒(méi)有像海德醫(yī)生那樣，利用對(duì)皮膚的刺激來(lái)治療內(nèi)臟的疾病。所以海德醫(yī)生的工作長(zhǎng)期為西方的主流醫(yī)學(xué)所忽視，被遺忘了上百年，到近代才重新被人記起。
然而在東方，體表—內(nèi)臟之間的這種關(guān)系早在幾千年前就被我們的祖先發(fā)現(xiàn)了，并且利用這種現(xiàn)象來(lái)治病。這就是中國(guó)傳統(tǒng)的“針灸療法”。通過(guò)按壓、針刺、艾灸、貼膏藥、刮痧、拔火罐等方法，對(duì)體表的“穴位”進(jìn)行刺激，可以治療疾病或緩解病情，其中許多病情與內(nèi)臟有關(guān)。這和海德醫(yī)生用按壓“極值點(diǎn)”或在“極值點(diǎn)”上貼芥子葉（相當(dāng)于中國(guó)的貼膏藥）來(lái)緩解內(nèi)臟病情的做法不謀而合。
既然如此，那中國(guó)人所說(shuō)的“穴位”與海德醫(yī)生所說(shuō)的“極值點(diǎn)”又是什么關(guān)系呢？2011年，德國(guó)的科學(xué)家對(duì)這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行了研究，得到了有趣的結(jié)果。他們選擇了海德醫(yī)生所紀(jì)錄的四位患者的內(nèi)臟疾病，分別是肺部疾病（急性支氣管炎），肝部疾?。懩医Y(jié)石），胃或脾的疾?。ǘ亲犹郏?，和腎的疾?。I結(jié)石）。然后他們按照中國(guó)《針灸甲乙經(jīng)》里的描述，決定了與這四個(gè)器官對(duì)應(yīng)的“募穴”（位于胸腹面，與內(nèi)臟對(duì)應(yīng)的穴位?！澳肌卑l(fā)聲mu，第四聲。）的位置。這四個(gè)穴位分別是：肺—“中府”、肝—“期門(mén)”、脾—“章門(mén)”、腎—“京門(mén)”。同時(shí)他們也按照《黃帝內(nèi)經(jīng)》里的描述，決定了背部與這些內(nèi)臟對(duì)應(yīng)的“俞穴”（“俞”讀作sh ），即“肺俞”，“肝俞”，“脾俞”和“腎俞”的位置。然后他們把這些穴位的位置與海德醫(yī)生繪出的，對(duì)應(yīng)于肺、肝、脾、腎的極值點(diǎn)的位置進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)二者高度重合！
這些結(jié)果表明，海德醫(yī)生與中國(guó)人的祖先發(fā)現(xiàn)的是同樣的生理現(xiàn)象。這個(gè)發(fā)現(xiàn)突破了西方醫(yī)學(xué)的傳統(tǒng)觀念，具有重大的理論意義和臨床意義。傳統(tǒng)的西方醫(yī)學(xué)把人體分成若干系統(tǒng)，比如呼吸系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)等等。這些系統(tǒng)各有功能，彼此相對(duì)獨(dú)立。西醫(yī)在看病時(shí)，也先看是哪個(gè)系統(tǒng)的病，比如心血管疾病，消化系統(tǒng)疾病，等等，然后按那個(gè)系統(tǒng)的病去治。腸胃有病就使用作用于消化系統(tǒng)的藥物，而絕不會(huì)想到皮膚在治療這些內(nèi)臟病變上會(huì)有什么作用。而海德醫(yī)生的“極值點(diǎn)”療法和中國(guó)的“針灸療法”就打破了西方醫(yī)學(xué)把人體分成系統(tǒng)的局限性，把全身作為一個(gè)整體來(lái)進(jìn)行治療。
海德醫(yī)生的發(fā)現(xiàn)和中國(guó)的“針灸療法”雖然面對(duì)的是同一生理現(xiàn)象，二者對(duì)這種現(xiàn)象的理解卻不相同。海德醫(yī)生從神經(jīng)束的交匯和相互影響來(lái)解釋皮膚和內(nèi)臟之間的關(guān)系；而中國(guó)傳統(tǒng)的針灸理論卻認(rèn)為是“經(jīng)脈”把皮膚和內(nèi)臟聯(lián)系起來(lái)，通過(guò)“氣血”沿著“經(jīng)脈”的運(yùn)行來(lái)溝通和調(diào)節(jié)全身的生理活動(dòng)。然而，中國(guó)人的“經(jīng)脈”、“穴位”卻和海德醫(yī)生發(fā)現(xiàn)的皮膚條帶有明顯的關(guān)系。
比如皮膚條帶在四肢是縱向分布的，這和針灸理論中“經(jīng)脈”在四肢的走向相符合。同一“經(jīng)脈”在四肢上的“穴位”常常治療同樣的病癥，可能是因?yàn)檫@些“穴位”都處于同一個(gè)皮膚條帶中，它們發(fā)出的信號(hào)被傳輸?shù)酵桓窠?jīng)束內(nèi)。而在軀干部分，不同“經(jīng)脈”中位于同一個(gè)皮膚條帶的“穴位”常常有類似的治療效果。英國(guó)科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，用針刺治療化學(xué)藥物引起的瘙癢時(shí)，針刺瘙癢部位所在的皮膚條帶中的一些位置時(shí)可以止癢，而針刺不同皮膚條帶時(shí)就沒(méi)有效果。 　 　　近年來(lái)，世界各國(guó)的科學(xué)家，特別是中國(guó)的科學(xué)家，對(duì)經(jīng)絡(luò)現(xiàn)象進(jìn)行了大量的研究。這些研究發(fā)現(xiàn)，經(jīng)絡(luò)現(xiàn)象與神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng)密切相關(guān)。切斷或麻痹神經(jīng)，針灸的效果就消失。人們還認(rèn)識(shí)到皮膚與內(nèi)臟的關(guān)系遠(yuǎn)不止神經(jīng)束在脊髓部位的交匯那么簡(jiǎn)單，而且和神經(jīng)通路在更高級(jí)的神經(jīng)中樞，如腦干和大腦中的相互影響也有密切的關(guān)系。然而，由于神經(jīng)系統(tǒng)的高度復(fù)雜性，現(xiàn)在人們還不能用神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng)來(lái)具體解釋所有的經(jīng)絡(luò)現(xiàn)象，在針灸的臨床實(shí)踐中還必須依靠中國(guó)傳統(tǒng)的經(jīng)絡(luò)理論。終會(huì)有一天，中西方對(duì)于皮膚—內(nèi)臟關(guān)系的理解能夠統(tǒng)一起來(lái)，我們對(duì)于人體的認(rèn)識(shí)也會(huì)達(dá)到一個(gè)新的境界。