“克隆羊”多利出生以后，又有“克隆?！保翱寺∝i”，“克隆鼠”出現(xiàn)，，甚至“克隆駱駝”，被克隆動物的名單越來越長，似乎所有的動物都可以被克隆了。但是仔細看一下近年來克隆動物的名單，就會發(fā)這些動物全是哺乳動物，沒有一個是鳥類。我們沒有聽說過“克隆雞”、“克隆鴨”，“克隆鴿子”。到目前為止，還沒有任何鳥類被克隆成功，這又是為什么呢？
   這不是因為克隆鳥類的意義不大。雞、鴨、鵝屬于“家禽”，為我們提供肉、蛋、羽毛，也有育種的問題。百靈、畫眉等鳴鳥為我們的生活增添樂趣。良種的信鴿非常珍貴。朱鹮更是瀕臨絕種的鳥類。如果鳥類能夠克隆成功，無論是經(jīng)濟意義還是對于生命科學(xué)的意義都是很大的。
   鳥類還沒有克隆成功也不是因為科學(xué)家對克隆鳥類不感興趣。在克隆羊多利誕生之后不久，美國科學(xué)家就成立了專門克隆鳥類的公司。在2001年美國密西西比州圣？路易市召開的全美育種家年會上，Avigenics公司的首席科學(xué)家林卓？克里斯特曼就報告了他雄心勃勃的克隆鳥類的計劃。但是14年過去了，鳥類的克隆還是沒有成功。
   鳥類克隆的困難是因為鳥類的生殖過程和哺乳動物不同。哺乳動物的胚胎是在子宮里發(fā)育的。胚胎“著床”時，已經(jīng)有50到100個細胞?？寺〔溉閯游飼r，也是先讓體細胞的細胞核和去掉細胞核的卵細胞融合，融合細胞在體外分裂，形成囊胚，再植入雌性動物的子宮。 但是鳥類并沒有子宮。含有受精卵的蛋出生時，胚胎已經(jīng)有大量細胞，并且已經(jīng)和卵黃（作用上相當(dāng)于哺乳動物的子宮）有密切接觸，從卵黃吸取營養(yǎng)。如果沿用哺乳動物的方式，用混合細胞來植入已經(jīng)產(chǎn)下的雞蛋，就相當(dāng)于把子宮里面已經(jīng)“著床”的胚胎去掉，再換上混合細胞發(fā)育成的囊胚，難度可想而知。比較可行的方式，還是把融合細胞直接放回到鳥的輸卵管中，讓鳥生下蛋再進行孵化。
   然而，用“細胞核轉(zhuǎn)移技術(shù)”來形成鳥的融合細胞比哺乳動物難得多。鳥類的卵細胞是“薄皮大餡”的，大大的細胞核只由薄薄的一層細胞質(zhì)包裹。這使得去除鳥卵細胞的細胞核幾乎不可能。替代辦法是用激光或者紫外線，甚至X射線來破壞卵細胞里面的遺傳物質(zhì)。這樣形成的卵細胞很難再容納另一個細胞核，所以替代辦法是讓體細胞和照射了的卵細胞融合。但是這樣一來體細胞的細胞質(zhì)又會“喧賓奪主”了，使得卵細胞細胞質(zhì)的作用大打折扣。為了克服這個缺點，人們又想辦法把體細胞的大部分細胞質(zhì)去掉，同時還要保留細胞膜。經(jīng)過這些“折騰”，無論是卵細胞和體細胞都“元氣大傷”，難以形成有生命力的融合細胞了。 所以要克隆鳥類動物，科學(xué)家們還有很長的路要走。
   為什么比鳥類低級的魚和青蛙也是產(chǎn)卵的，可以被克隆，而鳥類就困難呢？這是因為魚類和兩棲類動物產(chǎn)的卵和鳥類產(chǎn)的蛋不同。魚類和兩棲類動物的卵比較原始，產(chǎn)在水里，在水中受精，也在水中孵化，所以這些卵沒有鳥類的蛋那樣有鈣質(zhì)的硬殼和“蛋清”，卵細胞也比較容易被操作。而爬行類（包括已經(jīng)滅絕的恐龍）和鳥類生的蛋屬于“羊膜卵”，是生在陸地上的，所以外面有蛋殼，卵細胞由“羊膜”包裹，還有尿囊來收集代謝廢物。這樣的卵就不容易處理。這些特點都使得鳥類的克隆特別困難。