我們忘記的速度往往比我們想想的快。心理學(xué)家年做過一個(gè)實(shí)驗(yàn)：他們要求被試記憶一個(gè)三個(gè)字母的無意義詞組序列，然后分別在3、6、9、12、15和18秒的不同間隔時(shí)間之后，讓被試回憶這三個(gè)字。當(dāng)時(shí)間間隔為6秒的時(shí)候，只能回憶出來一半的詞組序列，而當(dāng)時(shí)間間隔時(shí)間為12秒的時(shí)候，只能回憶出不到15%的詞組序列，18秒的時(shí)候被試幾乎什么都想不起來了。
一些心理學(xué)家認(rèn)為我們從來就沒有遺忘過任何信息，他們認(rèn)為或許我們的記憶一直存在，只是我們不再能提取而已。線索是找尋記憶的一種重要因素。剛涂的油漆味道或許就使我們從塵封的記憶中回想起少時(shí)在雨中泛舟的情景。相反的，一些經(jīng)歷也可能影響特定記憶的提取。比如父母對于我們兒時(shí)的一些不好的行為發(fā)了大脾氣，這很可能導(dǎo)致我們根本無法回憶起當(dāng)時(shí)我們究竟做了什么。如果我們不經(jīng)常的提取那些記憶信息，它們就會(huì)慢慢的消退了。對于記憶的檢索和復(fù)述是有助于記憶信息的存儲(chǔ)的。