視野似乎應(yīng)該更寬闊一些，將議題改為 “面向公眾，科學(xué)普及”是科學(xué)家的職責(zé)和義務(wù)嗎？鑒于我是天文學(xué)家，還是將范圍局限在天文領(lǐng)域，可能更‘言之有物’。
大多數(shù)公眾可能都會認為，這個議題無需討論，答案當(dāng)然是正面的，肯定的。果真如此嗎？不見得。談?wù)勎业那猩砀惺堋?
1950年大學(xué)畢業(yè)后，報考并被錄用為中國科學(xué)院南京紫金山天文臺助理員，從此走進天文殿堂，走上天文科研第一線，成為職業(yè)天文工作者。由于我在中學(xué)和大學(xué)就讀時自詡為一個熱心而執(zhí)著的天文愛好者，在到達紫金山之前，已是當(dāng)時掛靠在天文臺的社會天文愛好者組織——大眾天文社的會員，更由于熱心天文公益活動，樂于向公眾普及天文，在任職不久，就聽從領(lǐng)導(dǎo)安排，參與每周日的天文臺開放日的公益性的公眾天文科普宣講，并一直持續(xù)到1958年調(diào)任北京天文臺之前夕。此外，在從事天文科研不久，有接受中國天文學(xué)會交辦的任務(wù)，和另外一位同事，編篡‘俄英中三文對照天文學(xué)名詞辭典’，要求從事者掌握俄、英、中天文名詞術(shù)語。經(jīng)過幾年的勞作，辭典于1958～59 出版問世。天文學(xué)名詞審定從1922年中國天文學(xué)會成立以來，就定為一項公益性事業(yè)，天文學(xué)家也都以傳承這一傳統(tǒng)為榮。在進入天文科研殿堂的最初八年，我開始領(lǐng)悟到，在科學(xué)院，凡由組織安排的科普活動和公益性天文事業(yè)，均屬于科研人員的業(yè)余兼差，并非‘正業(yè)’，與從事者的業(yè)績無關(guān)。
1956 年作為工作人員，先是參加‘中國科學(xué)院十二年遠景規(guī)劃‘，接著又作為工作人員和翻譯先后和分批陪同謝維爾內(nèi)、米哈伊洛夫、庫卡金、德伊奇和謝格洛夫五位蘇聯(lián)天文學(xué)家參訪南京、上海、杭州、天津、西安、蘭州，以及昆明。這些活動在當(dāng)時也不曾被視為科研人員份內(nèi)的‘正業(yè)’的天文公益事務(wù)，均不與科研業(yè)績掛鉤。
1958 年，先是出差，隨后是正式調(diào)遣，到北京參加北京天文臺的籌建。當(dāng)時，基本上還不曾啟動和開展嚴(yán)格意義上的科研，遂僅將籌備階段的選址、基建、培訓(xùn)、選題預(yù)研究等定為‘正業(yè)’。那時，由于中國科學(xué)院的各個研究所均非開放單位，北京天文臺也從未像紫金山天文臺那樣早已建立起面向公眾的天文普及設(shè)施和制度，卻相反地、自上而下形成將凡超出‘正業(yè)’范圍之外的業(yè)余天文活動，諸如，天文科普寫作、翻譯，統(tǒng)統(tǒng)視為‘不務(wù)正業(yè)’。在這種環(huán)境和氣氛下，一位天文學(xué)家竟然在二十年內(nèi)，所有的天文科普文章寫作和譯作，在出版物上從來不冠署‘北京天文臺’，同是也往往不署實名。這是因為只有‘正業(yè)’才屬業(yè)績，而‘不務(wù)正業(yè)’則得到的是‘負面’后果。這個事例可能極端，但確是實情。在我退休前的幾十年間，由于北京天文臺面臨接受和承辦日益增多的‘非正業(yè)’的事務(wù)和任務(wù)，例如，兼職授課、名詞審定、大百科條目撰寫、科教電影電視腳本編輯和拍攝、媒體采訪、科普報告和講座，等等，唯一的可能，只有安排從事‘正業(yè)’的、處在科研第一線的天文學(xué)家來擔(dān)當(dāng)、執(zhí)行和完成。視為‘不務(wù)正業(yè)’的氛圍逐漸沖淡。但迄今仍為公開地、正式地稱之為天文學(xué)家的‘正業(yè)’之一，也從未將‘面向公眾，天文科普’列為今日國家天文臺的職責(zé)和一項考核業(yè)績，也基本上和實質(zhì)上未與科研人員的‘正業(yè)’業(yè)績掛鉤。
退休之后，于1997年參加了當(dāng)年組建的“老科學(xué)家科普演講團”，任務(wù)主要是‘科普巡講’，面向不同年齡段的在校青少年以及社會公眾。在30幾位成員中，凡來自中國科學(xué)院者，全是退休的長者，沒有一個在職的科學(xué)家。這一獨特現(xiàn)象表明，盡管中國科學(xué)院上上下下無人不擁護，‘全民科普和科普全民’的國家政策，但實際上卻可能沒有一所研究機構(gòu)，鄭重地將‘面向公眾，普及科技’類為考核業(yè)績的‘正業(yè)’之一。這實質(zhì)上是并未將‘面向公眾，科學(xué)普及’落實為科學(xué)家的職責(zé)和義務(wù)。在這一體制下，‘老科學(xué)家科普演講團’招聘不到哪怕一位在職科學(xué)家，就不足為奇了。
“中國科學(xué)院老科學(xué)家科普演講團”問世十四年來，正因為成員都是科研第一線上退休的科學(xué)家，均為某一科技領(lǐng)域的專家里手，他們從事科普的特色，不止言之有物，不僅‘知其然，還能知其所以然’。看來，實施和貫徹‘面向公眾，科學(xué)普及’的最佳人員首選應(yīng)是將其視為‘正業(yè)’的科學(xué)家。
熱切希望中國科學(xué)院能有效地執(zhí)行和貫徹‘面向公眾，全民科普’政策，真正將‘面向公眾’視為‘正業(yè)’之一。盼望盡早消除科普事業(yè)是退休科學(xué)家的天地的局面。